Por Lia Messersmith, directora de personal y programas en el campamento

A menudo me preguntan cómo comencé a trabajar en Eagle's Nest Camp. Hablo de cómo comencé a venir en 2011 como campista y nunca me fui. La siguiente pregunta natural es: "¿Qué te hizo volver cada año?" Eso siempre es un poco más difícil de responder. Hay un millón de razones, desde los amigos que hice hasta todas las actividades que he podido realizar durante todo el año. Mientras reflexiono sobre mis años en el campamento y las razones por las que me siento tan atraído por la comunidad de Eagle's Nest, me he dado cuenta de que un factor muy importante es que el campamento me permitió ser simplemente yo, lo que, a su vez, me inculcó un enorme sentido de confianza en mí mismo.

En el campamento, hablamos mucho sobre permitir que los campistas y el personal sean auténticos. Creo que va un poco más allá. Tenemos espacio para que todos sean ellos mismos sin presiones ni expectativas para definir exactamente qué es eso. Dentro de ese espacio, la gente prospera. 

Los campistas pueden tomar clases en áreas hacia las que normalmente no gravitan, ampliando sus zonas de confort e incorporándose a una nueva comunidad. Esto les permite perfeccionar sus habilidades y encontrar intereses y pasatiempos que de otro modo no habrían descubierto. Durante su estancia en el campamento, tienen la oportunidad de probar cosas nuevas en un entorno de apoyo y sin juicios. Este entorno libre de juicios se convierte en un catalizador para desarrollar la confianza en uno mismo en sus habilidades e intereses. 

Dentro de cada cabaña, los campistas aprenden cómo navegar la dinámica social, hacer nuevos amigos y desarrollar habilidades interpersonales. Para algunos, esto es algo natural. Se sienten atraídos por las personas y les resulta fácil participar en situaciones sociales. Para otros, como yo, esto puede parecer una tarea desalentadora. Vivir en una cabaña con otras diez personas puede ser un desafío, desde simplemente compartir espacio hasta aprender a enfrentar conflictos. 

Cuando creamos un espacio basado en la pertenencia y la inclusión, los campistas tienen un sistema de apoyo que puede aumentar su autoestima y fomentar un sentido de confianza en sus habilidades sociales. Alentamos a los niños a compartir sus intereses y pasiones con sus compañeros, incluso cuando crean que nadie más estará interesado. Lo más probable es que siempre habrá alguien que comparta los mismos intereses o al menos cinco personas que quieran aprender.

Cuando inevitablemente surge un conflicto, los campistas aprenden formas de resolver los problemas respetando las experiencias y opiniones de los demás. Estas herramientas se extienden mucho más allá del campamento. Al explorar y aprender en una comunidad solidaria, los campistas tienen la confianza de que pueden salir al mundo y establecer conexiones genuinas con la gente. 

Más allá de todas las habilidades que aprendemos en el campamento, también descubrimos que está bien y nos animan a ser tontos y a nosotros mismos. Cuando comencé en el campamento, era tan tremendamente tímido que creo que no dije más de 10 palabras. Siempre fui ese niño que miraba desde la distancia, tratando de descubrir cómo unirme o si mi personalidad sería aceptada. Ahora, 13 años después, estoy bailando en el Quad con One Direction sólo porque quiero. 

El campamento me dio un espacio para ser tal como era, donde no sentía la necesidad de cambiar quién era para encajar con las masas. Era un espacio donde no necesitaba encajar en una caja y etiquetarme como una cosa u otra; Podría simplemente ser yo y pasar por la experiencia humana de descubrir quién era en una comunidad donde eso estaba normalizado. Creo que esa es la piedra angular de cómo Eagle's Nest genera confianza en cada persona que ingresa a esta comunidad.