Por Frank Burch, subdirector del campamento
A principios de este año, tuve la maravillosa oportunidad de convertirme en un socorrista de Wilderness First Responder con Landmark Learning en las cercanías de Sylva, Carolina del Norte. Obtener su WFR (generalmente pronunciamos el acrónimo como "woofer") le brinda la capacitación para tomar algunas decisiones médicas de alto nivel y realizar intervenciones cuando se encuentra en un lugar que no es fácilmente accesible para EMS. Como muchos de ustedes ya saben, este es un conjunto de habilidades bastante importante que debe tener cuando trabaja en una industria de actividades al aire libre como un campamento de verano, particularmente una que envía a los campistas y al personal a viajes de mochileros.
He tomado suficientes cursos de primeros auxilios en mi vida para sentirme bastante cómodo con el lado médico de este tipo de entrenamiento. He sido salvavidas desde que tenía 15 años y soy instructor certificado de RCP y DEA. ¡Obtener un nivel más alto de capacitación médica era algo que me emocionaba mucho! Pero estaba un poco nervioso acerca de este entrenamiento, no la parte de "primera respuesta", sino la parte de "vida salvaje".
Puede que te sorprendas, dado que soy un profesional de los campamentos de verano, pero debo admitir que soy un poco introvertido. Fui en viajes familiares de campamento y puedo armar una tienda de campaña, seguro. Yo mismo dormí en cabañas sin aire acondicionado en pleno verano de Texas durante años como campista de verano. Pero mi experiencia al aire libre fue una gota en el océano en comparación con algunos de mis compañeros de clase en mi curso WFR. Entre los marineros y los maratonianos de aventura y los guías fluviales y la gente que pasaba la mayor parte del año mochileando que con aire acondicionado, mi capacidad para acampar durante la noche de vez en cuando no parecía particularmente inspiradora. Admito que me sentí un poco fuera de lugar.
He visto algunos ejemplos en línea, generalmente en una columna de opinión en un periódico o revista, o en las redes sociales de alguien, o en un podcast, que habla sobre "La naturaleza salvaje" o "La naturaleza al aire libre" y su importancia para nuestras vidas. Creo que parte de mi reticencia a ser un al aire libre Entusiasta en el pasado ha sido mi desdén por estos argumentos, que generalmente giran en torno a ideas retrógradas sobre la masculinidad y cuán "suaves" se han vuelto las personas, o vender algún equipo para actividades al aire libre demasiado caro a personas inseguras que buscan proyectar una imagen de autosuficiencia. y autenticidad.
Pero descubrí que las personas que realmente están en casa en la naturaleza lo están por razones muy diferentes. Las personas con las que tomé mi clase de WFR, por ejemplo, nunca sintieron la necesidad de demostrar su buena fe en la naturaleza a nadie más en la clase, ni pude detectar ni una pizca de juicio de ninguno de mis compañeros de clase. Ellos, y muchos otros con los que he tenido la suerte de interactuar, han ayudado a hacer que el aire libre, a pesar de su falta de comodidades y de plomería interior, sea más atractivo para un novato como yo.
Esta es una cualidad muy importante que deben tener los administradores del mundo natural, porque tener una relación con la naturaleza realmente es muy importante, ahora más que nunca. No por razones de engrandecimiento personal, sino por el bienestar personal, por no hablar del bienestar de nuestro mundo. Cuidar nuestro medio ambiente es algo que todos debemos tener en cuenta en nuestro día a día. Pero no es necesario ir de mochilero para entender eso. ¿Por qué, entonces, es importante dedicar tiempo a abrazar la naturaleza, ensuciarse la ropa y escuchar el susurro del viento entre los árboles?
Me encontré preguntándome esto mientras subía la montaña para uno de nuestros escenarios de rescate en mi curso WFR. Ahora, no puedo entrar en detalles sobre cuál era nuestro escenario: nuestros instructores nos pidieron que respetáramos la confidencialidad de su curso, para que los futuros estudiantes puedan tener la misma experiencia que nosotros. Lo que puedo decirles es que dejé mi curso sintiéndome mucho más confiado en la parte "Wilderness" de mi certificación que cuando pisé el campus. No soy un experto en vivir en la naturaleza, pero me siento mucho más cómodo con la incomodidad.
Pensamos en “salir de nuestra zona de confort” en un sentido puramente metafórico, algo que sucede dentro de nosotros: pedirle una cita a alguien que nos gusta o mudarnos de casa para ir a la universidad son ejemplos clásicos. Creo que una de las razones por las que a nosotros, como profesionales del cuidado infantil, nos encanta el aire libre es que les da a nuestros campistas una práctica física literal para aprender esta habilidad. Si puedes pasar una semana durmiendo al aire libre en una aventura Hante, ¿quién puede decir que no puedes pasar un semestre en un dormitorio?
A riesgo de sonar como una de las páginas de opinión que mencioné anteriormente, esto es especialmente importante en el mundo en que vivimos hoy. COVID empujó gran parte de nuestras vidas, mental, emocional y, a menudo, físicamente, a las pantallas. Antes de COVID, un día mío incluiría: enseñar una clase llena de estudiantes universitarios en la Universidad Estatal de Texas, reunirme con mis colegas en una oficina compartida y tomar un café en una cafetería concurrida, dar un paseo por el patio, ver una película en la tarde, y asistiendo a una lectura en una librería antes de regresar a casa. Cuando llegó el COVID, y todos tomamos las precauciones necesarias para salvar vidas, todas estas cosas abandonaron el mundo físico. En cambio, existían en una pantalla, a unos centímetros de mi cara, disponibles para mí sin tener que abandonar la comodidad de mi hogar.
¡Incluso podría pedir el café en mi teléfono!
Lo admitiré que yo, como muchos de nosotros, me acostumbré a la experiencia un tanto fluida que vivir la vida a través de una pantalla creó para todos nosotros. Esto es especialmente cierto para nuestros niños, quienes perdieron años de valiosa experiencia aprendiendo y jugando con sus compañeros, aprendiendo cómo decirle algo a alguien y leer sus expresiones físicas y faciales. La vida se volvió segmentada y altamente individualizada. La comunicación se volvió más común a través de mensajes de texto y subtítulos cuidadosamente seleccionados de Instagram o Snapchat que el acto improvisado de cuerda floja que son las conversaciones cara a cara.
Descubrirá que las representaciones de una "persona al aire libre" en nuestra cultura suelen ser algo así como un "lobo solitario" o un sobreviviente, alguien que apenas pronuncia una palabra a menos que esté aullando a la luna. Pero ese no suele ser el caso, especialmente en los campamentos de verano. Navegar al aire libre es una manera increíble de desarrollar el trabajo en equipo y las habilidades de comunicación. ¡Incluso algo tan simple como caminar por un sendero puede convertirse en una intrincada prueba de comunicación cuando se encuentra en un terreno desafiante! Ya sea que se trate de armar o desarmar el campamento, ajustar el plan de un día y tomar decisiones grupales sobre rutas alternativas, para, lo más importante de todo, asegurarse de que todos estén seguros y atendidos, los viajes al interior del país no podrían estar más hechos a la medida para enseñando a adultos y niños por igual cómo ser un miembro de un equipo.
Terminaré con un ejemplo: aproximadamente a la mitad de mi curso WFR, aprendimos sobre la evacuación de un paciente inmóvil en el campo. Si te tomas un minuto para imaginarte caminando con alguien en una camilla incluso una milla a través de un terreno irregular, ¡puedes imaginar lo desafiante que sería esto! Si bien no se nos pidió que lleváramos a nuestra supuesta víctima por una milla, la cargamos lo suficiente como para que se diera cuenta de cuánto trabajo en equipo requeriría.
Ahora, digo "nosotros", pero en realidad me refiero a "ellos". Eso es porque la víctima durante este ejercicio resultó ser yo. Afortunadamente para mi habilidad de levantar cosas pesadas, pero desafortunadamente para mis compañeros de clase, mido alrededor de 6'2” y jugué como tackle ofensivo en el equipo de fútbol de mi escuela secundaria. No hace falta decir que fui uno de los estudiantes más grandes en este curso WFR en particular. Mis compañeros de clase no se quejaron. Después de todo, los accidentes pueden ocurrirle a cualquiera.
Después de un poco de práctica inicial aprendiendo sobre la forma correcta de sostener la camilla, me metieron dentro. Antes de hacer nada más, mis rescatistas se tomaron unos minutos solo para conversar sobre lo que estaba a punto de suceder. Discutieron la ruta que tomarían, quién estaba a cargo de dar las señales para levantar, caminar y detenerse, y si alguien no estaba listo para comenzar. Una vez que todos se acomodaron y todos estuvieron listos, asumieron la posición de carga. Comenzó la cuenta regresiva para el levantamiento.
Y de alguna manera supe, incluso antes de que me levantaran, que no podía estar en mejores manos.