Por Paige Lester-Niles, directora del campamento
Esta mañana me desperté antes del amanecer. Estaba en medio de un sueño cuando mis ojos se abrieron lentamente. Me estiré y miré a mi alrededor, curiosa por saber por qué me había despertado. En la oscuridad de mi habitación, podía oír el alegre trinar de los pájaros cantores, probablemente reyezuelos, petirrojos y currucas. Su coro matutino calentó el aire frío y mi corazón. Hay muchas teorías sobre por qué los pájaros emiten melodías y trinos en las horas previas a la salida del sol. Estoy segura de que si dedicara un tiempo a buscar en la página web del Laboratorio de Ornitología de Cornell (que «cree en el poder de las aves para impulsar el descubrimiento e inspirar la acción», ¡qué maravilla!) podría aprender más, pero me gusta pensar que comparten su alegría por un nuevo día y las nuevas posibilidades que se abren ante ellos, y que sus vigorosos cantos nos ofrecen a todos esperanza para el futuro.
La semana pasada tuve la suerte de asistir a la Conferencia Nacional de la Asociación Americana de Campamentos (ACA) en Portland, Oregón. Esta fue la primera conferencia presencial que la ACA organizó desde el invierno de 2020, y pude ver la ilusión reflejada en las sonrisas de quienes llevaban mascarilla. Asistí a talleres sobre apoyo MESH (Salud Mental, Emocional y Social), creación de espacios seguros para participantes y personal transgénero, reclutamiento y capacitación de personal, y mucho más. Nuestros oradores principales hablaron de los desafíos que enfrentan los niños hoy en día, y el mensaje recurrente en talleres y conferencias fue: "¡ El campamento es la solución !".
Por supuesto, siempre he creído en el poder que tienen los campamentos para apoyar a los niños y ayudarlos a crecer en confianza, independencia, resiliencia y mucho más. Hay abundantes estudios para apoyar esta afirmación. También creo que dar a los niños la oportunidad de pasar tiempo en comunidad con otros, aprender habilidades sociales como la empatía y la comprensión en un grupo diverso de personas, y alejarse de la tecnología para jugar sin estructura en un arroyo promueve el bienestar; sin embargo, el “pájaro cantor de la mañana” en mí quiere aceptar la idea de que podemos avanzar hacia un futuro en el que no necesitemos “soluciones” ni “antídotos” para el estrés que afecta a los niños. En lugar de ser reaccionario, me gustaría creer que podemos ser proactivos en darles a los niños no solo las herramientas que necesitan para enfrentar los desafíos que encontrarán, sino también en llenarlos de alegría y esperanza para hacerlo.
Uno de los talleres que me inspiró la semana pasada se titulaba “Una perspectiva centrada en la esperanza para el camino que tenemos por delante”. Los líderes John Hamilton y Jamal Stroud, de Alliance for Hope International, nos hablaron sobre la ciencia de la esperanza y nos animaron a “dejar atrás el 2020-2021… y descubrir la esperanza en el personal que capacitamos, los niños a los que servimos y los cuidadores que dependen de nosotros”. Mientras escuchaba sus historias y experiencias, sentí una calidez en el corazón, una sonrisa se dibujó en mis labios y mi estrés se desvaneció. Agradecí que me recordaran que debemos “ir con optimismo, no con pesimismo”. Las nubes que nos rodean nos han hecho olvidar el poder del optimismo y la esperanza para iluminar nuestros días.
Eagle's Nest nació de la esperanza de un desarrollo positivo para los niños, y cada nueva temporada la iniciamos con la misma ilusión por lo que crearemos. Sí, somos una solución. Sí, somos un antídoto. Pero el campamento es mucho más; somos un afluente de un gran océano de esperanza para el futuro.
Mi sueño hoy es que podamos ayudar a los niños a escuchar el canto de los pájaros por la mañana e inspirarlos a saludar al sol naciente con alegría y esperanza.