Por Ben Sunding, Gerente del Programa del Campamento
Educación experiencial. Escucho este título aliterado en todas partes de mis círculos sociales y profesionales. Incluso escucho varias abreviaturas de ello; Experiential Ed, Outdoor Ed, OEE (en la industria de actividades al aire libre nos encantan las abreviaturas). Escucho a mucha gente usar estos términos de una forma u otra, pero casi nunca escucho a nadie definirlos realmente. Quizás esto se deba a la expectativa de que una audiencia de profesionales del aire libre ya comprenda lo que significa la educación experiencial. Sin embargo, me gustaría explorar un poco más profundamente qué es la educación experiencial, cómo se utiliza y por qué está arrasando en el panorama educativo.
Una búsqueda rápida en Google puede llevarlo al sitio web de la Asociación para la Educación Experiencial, que define la Educación Experiencial como “una filosofía de enseñanza que informa muchas metodologías en las que los educadores interactúan intencionalmente con los alumnos en una experiencia directa y una reflexión enfocada para aumentar el conocimiento y desarrollar habilidades. , aclarar valores y desarrollar la capacidad de las personas para contribuir a sus comunidades”. Si eres como yo, dejaste de leer esa definición a la mitad. Sí, si bien aborda todos los puntos importantes de la educación experiencial, todavía siento que falta algo.
Referimos a una definición más simple (y francamente más humana). A menudo escucho que la educación experiencial consiste en “aprender haciendo”. En un entorno de Educación Experiencial, uno no se limita a escuchar una conferencia y tomar notas. En cambio, realizan algún tipo de actividad interesante y tal vez tengan un informe reflexivo después. O podrían hacer una caminata donde aprenderán cómo empacar una mochila y cómo cocinar en una estufa de campamento. Esto ciertamente es “aprender haciendo”, pero sigo pensando que esta definición solo roza la superficie de lo que realmente es la Educación Experiencial en su esencia.
La educación experiencial no es sólo una “filosofía” o una “metodología”, ni tampoco es simplemente un “aprender haciendo”. Ed experiencial es la expresión del rostro de un niño cuando ve una salamandra por primera vez. Son gritos de alegría los que puedes escuchar durante un juego de Captura la Bandera. Es cuando un niño ayuda a cosechar los tomates que terminan en su mesa. Es cuando una persona inicialmente tenía miedo de ir al campamento pero ahora llora porque no quiere irse.
En Eagle's Nest, utilizamos el aprendizaje experiencial para convertir un bosque en un salón de clases que integra todas las materias en una sola lección. Hace poco estuve hablando sobre este mismo tema con mi buen amigo Sidney, que es profesor de matemáticas en Outdoor Academy. Estoy parafraseando nuestra conversación, pero ella estaba hablando de cómo la naturaleza usa las matemáticas. Los árboles descubren dónde reciben la mayor cantidad de luz solar y pueden cuantificar cuánta energía necesitan almacenar. Un castor utiliza las matemáticas y la ingeniería para diseñar sus represas. De repente, la naturaleza es capaz de utilizar las matemáticas y muchas de las otras materias que normalmente estudiamos. Por lo tanto, tiene sentido aprender sobre estos temas al aire libre en un intento de comprender mejor cómo los usamos juntos.
Y el aprendizaje no termina con las matemáticas, las ciencias, la lectura y la historia. Nuestros campistas y estudiantes están aprendiendo cómo vivir en una comunidad intencional. Ayudan con algunas de las tareas comunes, como poner la mesa y lavar los platos. Aprenden a respetar los límites y espacios de cada uno mientras viven juntos en una cabaña. Aprenden a resolver los conflictos a medida que surgen y a no dejar que sus frustraciones afecten a los demás.
Entonces, la pregunta sigue siendo: ¿Por qué utilizamos la educación experiencial en Eagle's Nest y por qué ha conquistado tantos otros entornos educativos? Creo que la respuesta es simple. La vida es un largo proceso de aprendizaje. Cometemos errores, aprendemos de ellos y luego brindamos a otras personas oportunidades de aprendizaje. La humanidad está unificada en el sentido de que todos lo vamos descubriendo a medida que avanzamos. La única manera de aprender de algo es ver cuál es la lección del otro lado. Usamos este modelo de enseñanza en Eagle's Nest porque aprovecha el núcleo mismo de todos los seres humanos, lo que hace que las lecciones sean más identificables, más atractivas y más divertidas.
En este momento, en Eagle's Nest, las hojas están cayendo y las mañanas se vuelven cada vez más frías. Sin embargo, el equipo del campamento está planificando actualmente cómo podemos brindarles a nuestros campistas la experiencia educativa más auténtica posible. No sólo eso, sino que la Outdoor Academy está en pleno apogeo y cumpliendo esos mismos objetivos. Entonces, aunque puede haber menos gente en el campus y la mayoría de la gente está pensando en tallar calabazas en lugar de nadar en cascadas, aquí en Eagle's Nest nunca dejaremos de cumplir con nuestra misión de educación experiencial para los jóvenes, promoviendo el mundo natural y el mejoramiento. del Carácter Humano.
