Por Paige Lester-Niles, directora del campamento
Me encantan los sonidos de los bichos en Eagle's Nest. Algunos de ellos cantan canciones muy fuertes, pero son tan pequeños que no los vemos a menudo. Eso es cierto para los Spring Peepers, pequeños anfibios que miden solo una pulgada (si es que mucho) de largo. ¡Aunque son diminutas, estas pequeñas criaturas pueden hacer mucho ruido!
La mayoría de los manantiales comenzamos a escuchar los mirones entre el lago de natación y el estanque de sedimentación. Su coro es alegre y anuncia el comienzo de la primavera, haciéndonos saber que el campamento está a la vuelta de la esquina. Este año, el coro ha sido más fuerte que nunca y se ha extendido más allá de sus terrenos habituales.
Richard, nuestro gerente de jardín, fue el primero en notar que algo andaba mal. Una mañana, a principios de marzo, estaba desyerbando la cama de ajo cuando escuchó un ruido en el invernadero. Cuando abrió la puerta para comprobarlo, lo recibió la canción primaveral más fuerte que jamás había escuchado, ¡y luego se dio cuenta de que las pequeñas ranas estaban CUBIENDO el interior de las ventanas de la casa verde! Trató de recolectarlos cuidadosamente en un cubo de abono para reubicarlos cerca del arroyo, pero tan pronto como ponía algunos, saltaban más, ¡y parecían estar multiplicándose mientras trabajaba!
A la hora del almuerzo, se hizo evidente que algo estaba pasando. ¡Los Spring Peepers estaban por todas partes! Los lagos y estanques estaban llenos de mirones y habían encontrado su camino hacia los baños de Salt Mines, el porche trasero del comedor, el área de tarifas e incluso el área de consejeros de Cabin Tree Tops (¡que es ENORME)! Nuestro administrador de propiedades, Kyle, no tenía idea de qué hacer. Había lidiado con un incidente similar con Cicadas en los años 80, pero todavía estaba estupefacto.
Afortunadamente, Frank, nuestro subdirector de campamento, había trabajado en un centro natural antes de comenzar en Eagle's Nest. La mayor parte de la experiencia de Frank fue con serpientes de maíz y un planeador de azúcar llamado Elvis, pero sabía un par de cosas sobre los píos de primavera. Frank reunió a los otros PO Boys (Ed y Ben), les dio a cada uno un par de gafas de seguridad y botas de agua del área del Explorers Club, ¡y partieron! Frank sabía que los mirones de primavera por lo general comen una dieta de hormigas, escarabajos y arañas, y también sabía que había UN MANOJO de arañas en el sótano debajo de Mo's Hillside. Con el equipo de protección puesto, se dirigieron a Mo's donde Kyle los recibió con tres ventiladores de tamaño industrial. Se adentraron en el sótano y colocaron los ventiladores para que soplaran el aire y el olor de las arañas desde las profundidades de Mo's hasta los confines del campamento. Una vez que los abanicos estuvieron listos, Frank comenzó a cantar una canción familiar; era la llamada de apareamiento del mirón primaveral. Antes de que Kyle tuviera la oportunidad de decir "Bueno, yo...", ¡los mirones de primavera estaban llegando en masa! Cuando miraron más allá de la casa de Mo, vieron un enjambre de mirones hasta donde alcanzaba la vista. Tuvieron que saltar fuera del camino para evitar ser cubiertos por las pequeñas saltamontes.
Frank continuó cantando la canción de los mirones hasta que la mayoría de los mirones se dirigieron al sótano donde podrán comer arañas a sus anchas. Los residentes de OA, que viven en Mo's Hillside durante el semestre de OA, han dicho que el sonido de los mirones en el sótano los ayuda a dormir por la noche. Pero también dijeron que parece estar cada vez más fuerte...