Por Ben Sunding, director del programa del campamento
Hace poco vi por primera vez la película Mi Vecino Totoro . Animada por el encantador y famoso Studio Ghibli, esta película narra la historia de dos niñas que se mudan con su padre a una casa vieja y destartalada en la hermosa y exuberante campiña japonesa. Al poco tiempo, las niñas descubren que este lugar no es como cualquier otro hogar, ya que misteriosas criaturas merodean por su nueva residencia. Intrigadas, las niñas comienzan a investigar a las criaturas, siguiéndolas por el bosque hasta descubrir su escondite secreto. Lo que sigue es una alegre aventura que solo ellas, gracias a su inocencia, pueden vivir plenamente.
Quería hablarles de Mi Vecino Totoro porque gran parte de la magia y la maravilla que muestra la película se aplica también a nuestros programas en Eagle's Nest. En primer lugar, está la idea de que los niños simplemente sean niños. A lo largo de la película, las hermanas juegan juntas, ríen juntas y crean su propia diversión mientras exploran su nuevo hogar. Por supuesto, hay momentos de conflicto entre las hermanas, pero los resuelven fácilmente, ya que el profundo cariño que se tienen supera cualquier desacuerdo. En todos nuestros programas en Eagle's Nest, usamos nuestra propia imaginación para jugar juntos. A través de este proceso natural de juego, los niños aprenden a compartir, a resolver disputas y a crear un mayor sentido de pertenencia. Parte del trabajo de nuestros monitores es guiarlos en este proceso, en el que no les dicen a los niños qué decisiones tomar, sino que les ofrecen una escucha atenta y un apoyo incondicional.
En segundo lugar, el padre de las dos niñas, Tatsuo, brilla como un modelo a seguir que rara vez pierde la oportunidad de unirse a la diversión que tienen sus dos hijas. En una escena, la hermana menor, Mei, recorre el campo de su patio trasero recogiendo flores mientras Tatsuo reflexiona sobre algunos libros de texto de aspecto aburrido. Mientras Mei recoge las flores, las coloca en el escritorio de Tatsuo insistiendo en que él dirija la floristería imaginaria. Tatsuo está eufórico al escuchar esto y comienza a prepararse mentalmente para su nuevo e importante papel. En otra escena, los niños quieren presentarle a Tatsuo a sus pequeños amigos del bosque. Arrastrándose sobre manos y rodillas, sigue a las niñas a través de túneles de arbustos y matorrales. A lo largo de estas escenas y muchas otras, Tatsuo sigue el juego y abraza la misma energía de sus hijas. Uno de los placeres de trabajar en Eagle's Nest es poder ver interacciones como esta todos los días. Nuestros consejeros, maestros e instructores al aire libre tienen bastante habilidad para encontrar cosas tontas que nuestros participantes disfruten y convertirlas en la base de una clase o lección. Recuerdo un verano que un grupo de niños estaba tomando una clase de guitarra llamada Escuela de Rock. La clase está destinada a enseñar a los niños diferentes canciones y acordes para tocar la guitarra, pero dio la casualidad de que a esos estudiantes específicos les gustaba mucho Weezer, por lo que la clase se reestructuró rápidamente y se convirtió en la Escuela de Weezer. Siguieron divertidas actuaciones de versiones de Weezer.
Finalmente, gran parte de la película se desarrolla en los campos y bosques que rodean la casa de la familia. Usan esta área como el mejor patio de juegos, un lugar que siempre tiene algo nuevo que los personajes pueden descubrir o entusiasmarse. Casi no hace falta decirlo, pero lo mismo ocurre en nuestro campus aquí en Nest. Hay muchos senderos sinuosos a lo largo de la propiedad en la que nos encontramos, y muy pocos los han explorado en su totalidad. Incluso las cosas pequeñas, como mirar las estrellas, enviar notas a través de casas de hadas o construir tu propio fuerte secreto, ayudan a encapsular parte de la magia que se puede encontrar al explorar el aire libre. Este sentimiento se aplica especialmente a nuestros programas Hante, ya que los participantes tienen la oportunidad de explorar una parte del mundo que es diferente de este campus y de su propio patio trasero.
En resumen, existen muchos paralelismos entre los programas de Eagle's Nest y la magia y alegría que envuelven a Mi Vecino Totoro . Hoy en día, puede parecer que los niños de todas las edades tienen pocas oportunidades de ser ellos mismos y vivir la vida sin expectativas; sin embargo, Mi Vecino Totoro demuestra que si simplemente dejamos que los niños den rienda suelta a su imaginación, mientras nosotros les brindamos apoyo, lograrán cosas maravillosas.