Por Ben Sunding, director del programa del campamento
Hace poco vi la película Mi vecino Totoro por primera vez. Animada por el encantador y famoso Studio Ghibli, esta película muestra a dos niñas que se mudan con su padre a una casa antigua y destartalada ubicada en la hermosa y deliciosa campiña japonesa. Muy pronto en la película, las chicas descubren que este lugar no es como cualquier otro hogar mientras criaturas misteriosas deambulan por su nueva residencia. Llenas de curiosidad, las chicas comienzan a investigar a las criaturas, siguiéndolas por el bosque y descubriendo su escondite secreto. Lo que sigue es una alegre aventura que sólo los niños pueden vivir plenamente gracias a sus corazones inocentes.
Quería hablar de Mi vecino Totoro porque gran parte de la magia y las maravillas que se muestran en la película se aplican también a nuestros programas en Eagle's Nest. En primer lugar, está la idea de que los niños simplemente son niños. A lo largo de la película, las hermanas juegan juntas, ríen juntas y crean su propia diversión mientras exploran su nuevo hogar. Por supuesto, hay momentos de conflicto entre las hermanas, pero lo superan fácilmente ya que su profundo cuidado mutuo supera cualquier desacuerdo que encuentren. En todos nuestros programas en Eagle's Nest, usamos nuestra propia imaginación para jugar entre nosotros. A través de este proceso natural de juego, los niños aprenden a compartir, resolver disputas y crear un mejor sentido de pertenencia unos con otros. Parte del trabajo de nuestros consejeros es guiarlos a través de este proceso, en el que no les dicen a los niños qué decisiones tomar, sino que les brindan un oído abierto y un corazón solidario.
En segundo lugar, el padre de las dos niñas, Tatsuo, brilla como un modelo a seguir que rara vez pierde la oportunidad de unirse a la diversión que tienen sus dos hijas. En una escena, la hermana menor, Mei, recorre el campo de su patio trasero recogiendo flores mientras Tatsuo reflexiona sobre algunos libros de texto de aspecto aburrido. Mientras Mei recoge las flores, las coloca en el escritorio de Tatsuo insistiendo en que él dirija la floristería imaginaria. Tatsuo está eufórico al escuchar esto y comienza a prepararse mentalmente para su nuevo e importante papel. En otra escena, los niños quieren presentarle a Tatsuo a sus pequeños amigos del bosque. Arrastrándose sobre manos y rodillas, sigue a las niñas a través de túneles de arbustos y matorrales. A lo largo de estas escenas y muchas otras, Tatsuo sigue el juego y abraza la misma energía de sus hijas. Uno de los placeres de trabajar en Eagle's Nest es poder ver interacciones como esta todos los días. Nuestros consejeros, maestros e instructores al aire libre tienen bastante habilidad para encontrar cosas tontas que nuestros participantes disfruten y convertirlas en la base de una clase o lección. Recuerdo un verano que un grupo de niños estaba tomando una clase de guitarra llamada Escuela de Rock. La clase está destinada a enseñar a los niños diferentes canciones y acordes para tocar la guitarra, pero dio la casualidad de que a esos estudiantes específicos les gustaba mucho Weezer, por lo que la clase se reestructuró rápidamente y se convirtió en la Escuela de Weezer. Siguieron divertidas actuaciones de versiones de Weezer.
Finalmente, gran parte de la película se desarrolla en los campos y bosques que rodean la casa de la familia. Usan esta área como el mejor patio de juegos, un lugar que siempre tiene algo nuevo que los personajes pueden descubrir o entusiasmarse. Casi no hace falta decirlo, pero lo mismo ocurre en nuestro campus aquí en Nest. Hay muchos senderos sinuosos a lo largo de la propiedad en la que nos encontramos, y muy pocos los han explorado en su totalidad. Incluso las cosas pequeñas, como mirar las estrellas, enviar notas a través de casas de hadas o construir tu propio fuerte secreto, ayudan a encapsular parte de la magia que se puede encontrar al explorar el aire libre. Este sentimiento se aplica especialmente a nuestros programas Hante, ya que los participantes tienen la oportunidad de explorar una parte del mundo que es diferente de este campus y de su propio patio trasero.
En resumen, se pueden encontrar muchos paralelos entre los programas que tenemos en Eagle's Nest y parte de la magia y la alegría que Mi vecino Totoro está envuelto. Hoy en día, puede parecer que los niños de todas las edades tienen pocas oportunidades de ser ellos mismos y experimentar la vida sin expectativas; sin embargo, Mi vecino Totoro muestra que si simplemente dejamos que los niños jueguen con su propia imaginación, mientras nosotros actuamos como guías de apoyo, vendrán grandes cosas.