Por Ed Haubenreiser, subdirector del campamento
De pequeña, siempre que mi madre leía algo impactante en el periódico, una revista o un libro, arrancaba la sección y la pegaba en nuestro refrigerador. La cita más importante en nuestro refrigerador, que yo sepa (o quizás porque estaba sospechosamente a la altura de mis ojos), era una que he visto y oído en todo el campus y en los programas de aquí:
“La gente olvidará lo que dices, la gente olvidará lo que haces, pero la gente nunca olvidará cómo los hiciste sentir”. – Maya Angelou
Como era de esperar, esta cita cobró vida durante una aventura en Eagle's Nest el mes pasado, cuando Morgan Moores, gerente de educación al aire libre de OA, y yo exploramos el río Little Tennessee como otra opción local para nuestro programa de remo.
Era un día cálido, un tramo hermoso del río y, por supuesto, siempre es divertido poner a prueba una habilidad en un entorno nuevo. Sin embargo, lo más destacado de la experiencia no fue el agua ni la actividad en sí, sino las conversaciones que Morgan y yo compartimos: novedades, aprendizajes del trabajo y los viajes, desafíos que enfrentamos y esperanzas para el futuro, y así sucesivamente.
Dependiendo de su nivel de conocimiento de Eagle's Nest, desde principiantes hasta experimentados, espero que este énfasis no sea una idea nueva. "El desarrollo del carácter humano" concluye nuestra misión, ya que buscamos desarrollar las competencias intrapersonales e interpersonales de los participantes a través de nuevas experiencias. Remar en un nuevo río fue un vehículo para la reflexión individual y colectiva de Morgan y mía sobre quiénes somos y cómo nos va, pero lo que fue particularmente impactante de nuestra reflexión fue la profundidad con la que profundizamos en nosotros mismos y en los demás.
Me recordó a un artículo que leí por primera vez a principios de este año y que he consultado a menudo desde entonces. David Brooks es un popular autor y columnista de opinión que me ha atraído por sus perspicaces comentarios sobre las conexiones humanas. En este vídeo En su artículo sobre "Cómo ser humano", desafía su predisposición a sentirse "desconectado" y se aleja de su funcionamiento habitual para profundizar su comprensión de los demás. En el proceso, descubrió y comparte los rasgos de quienes poseen una habilidad única para este tipo de conexión, a quienes llama "iluminadores": prestan toda su atención a la conversación, tienen un profundo interés en cómo los demás ven el mundo y demuestran respeto y empatía por la perspectiva del otro. Si tuviera un refrigerador con las visitas que recibía nuestra familia durante su infancia, este artículo estaría completo en él.
En el centro de estas acciones está claramente la curiosidad por otra persona y la inmensa satisfacción que se deriva de sentirla, de esforzarse tanto y de participar en una experiencia así. En Eagle's Nest, capacitamos a nuestro personal de forma intencional, activa y constante para que se sientan empoderados como "iluminadores" de los jóvenes, y creamos un sinfín de oportunidades a lo largo de nuestra programación para fomentar la curiosidad y la conexión en la comunidad, de modo que nuestros participantes puedan desarrollarse como "iluminadores" ellos mismos. Pienso en los lazos que se forjan en los campamentos en cabañas, la diversidad de perspectivas compartidas entre las familias que comparten mesas, la calidez de la camaradería entre las familias, el compartir descubrimientos durante las clases y actividades, y mucho más.
Morgan y yo nos sentíamos bastante cómodos remando por este río, tanto que podíamos mantener conversaciones a una profundidad similar a la que describe David Brooks en su artículo. Era natural, entonces, que empezáramos a desear un desafío mayor que nos pusiera a prueba. Este deseo se cumplió cerca de nuestro punto de partida: un canal que se estrechaba y descendía hacia un rápido ruidoso y chapoteante que me puso los nervios de punta. Sin inmutarse, Morgan lanzó un grito de alegría al remar primero. Si bien al principio dudé, los actos y sentimientos de conexión que Morgan y yo cultivamos en este viaje y después forjaron una notable confianza mutua, lo que me dio la confianza para afrontar la incertidumbre que me esperaba y encontrar la alegría en hacerlo.
El campamento está lleno de nuevas experiencias, lo que puede generar nerviosismo ante la incertidumbre del futuro. Esperamos y nos esforzamos por que la gran conexión que se establece en el campamento, fruto de la curiosidad genuina de una comunidad diversa, genere confianza y seguridad en la alegría de experimentar lo nuevo por uno mismo y, aún más importante, compartirlo con los demás.