Por Paige Lester-Niles, directora del campamento

A medida que nos acercamos al Día de Acción de Gracias, me siento especialmente agradecida por el papel único que desempeña el campamento Eagle's Nest en el apoyo al bienestar y la resiliencia de los jóvenes. El año pasado nos recordó la importancia de crear espacios seguros y enriquecedores donde los niños puedan experimentar paz, aceptación y alegría, especialmente en medio de las incertidumbres de nuestro mundo. Me resulta reconfortante pasar los días de campamento viendo a los niños reír con nuevos amigos, entusiasmarse mientras exploran el bosque y probar cosas que tal vez les dé miedo probar en casa. Los niños parecen sentirse seguros y confiados de ser ellos mismos en Eagle's Nest, despojándose de la ansiedad o la necesidad de seguir a la multitud. 

Muchos de ustedes probablemente hayan leído o escuchado hablar de La generación ansiosa, de Jonathan Haidt. Haidt investigó el aumento de la ansiedad en la adolescencia y compartió sus hallazgos en este libro publicado en 2024. Factores como el mayor tiempo frente a las pantallas, el uso de las redes sociales y las presiones sociales contribuyen al aumento de los niveles de ansiedad entre niños y adolescentes.

Ahora, más que nunca, los niños se enfrentan a sentimientos complejos. Además de crecer con pantallas digitales y redes sociales, también han vivido la incertidumbre y el aislamiento social de la COVID-19. Los grupos marginados se enfrentan a desafíos aún mayores. 

Los jóvenes transgénero y no binarios se enfrentan a importantes desafíos de salud mental, siendo la ansiedad una preocupación frecuente. Según la Encuesta Nacional de Salud Mental de Jóvenes LGBTQ+ de 2024 de The Trevor Project , el 71 % de los encuestados transgénero y no binarios reportaron experimentar síntomas de ansiedad, una cifra notablemente superior a la de sus pares cisgénero. La encuesta también reveló el impacto positivo significativo de respetar a los jóvenes transgénero y no binarios mediante el uso de sus nombres y pronombres autoidentificados. Su Encuesta Nacional de Salud Mental de Jóvenes LGBTQ de 2020 reveló que los jóvenes transgénero y no binarios cuyos pronombres eran respetados por todas o la mayoría de las personas en sus vidas intentaron autolesionarse gravemente a la mitad de la tasa de aquellos cuyos pronombres no eran respetados. Un estudio publicado en el Journal of LGBT Youth encontró que los jóvenes LGBTQIA+ experimentaron reducciones significativas en la ansiedad después de participar en un campamento nocturno inclusivo. Estos alarmantes hallazgos demuestran la importancia de crear entornos afirmativos donde los jóvenes LGBTQIA+ se sientan vistos y respetados, promoviendo significativamente su bienestar.

Los niños de color también enfrentan desafíos únicos en materia de salud mental debido a experiencias de racismo y discriminación. Las investigaciones indican que estas experiencias pueden aumentar las tasas de depresión y ansiedad. Un informe de 2023 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ( CDC) reveló que los estudiantes que reportaron haber sufrido racismo en la escuela tenían más probabilidades de experimentar sentimientos de tristeza o desesperanza. Los programas que fomentan el orgullo cultural y ofrecen espacios seguros para el diálogo abierto sobre la raza pueden ayudar a mitigar los efectos negativos del racismo en la salud mental. Al reconocer y combatir activamente el racismo, podemos trabajar para mejorar la salud mental y el bienestar general de los niños de color.

Afortunadamente, ¡los campamentos de verano pueden ser un antídoto! La Asociación Estadounidense de Campamentos ha informado que estos campamentos sirven como herramientas terapéuticas para reducir la ansiedad en los jóvenes. Crear espacios inclusivos y de apoyo puede desempeñar un papel crucial en la mitigación de la ansiedad y la promoción del bienestar. Al fomentar la aceptación y la comprensión, estos entornos ayudan a reducir las desigualdades en salud mental que enfrentan las poblaciones vulnerables.

En Eagle's Nest Camp, nos comprometemos a brindar un entorno seguro e inclusivo donde todos los niños —ya sea que estén lidiando con los desafíos únicos de la identidad de género, la diversidad racial y cultural, o simplemente encontrando su lugar en el mundo— puedan prosperar. Nuestros programas están diseñados para fomentar una comunidad solidaria, fortalecer la confianza y promover el bienestar mental, asegurando que cada campista se sienta valorado, animado y apoyado. Los días explorando las montañas, corriendo por los prados y contemplando las estrellas no se tratan solo de divertirse, aunque la diversión es sin duda importante. Estos momentos animan a los jóvenes a conocerse, aceptar las diferencias, encontrar puntos en común y practicar la bondad, el trabajo en equipo y el respeto mutuo.

Nos sentimos honrados de crear un entorno en el que los niños transgénero y no binarios, los niños de color y los niños de todos los ámbitos de la vida sientan un profundo sentido de pertenencia. En el campamento, cada niño tiene la oportunidad de ser ellos mismos plenamente, respaldados por nuestro compromiso con un entorno libre de discriminación.