Hace más de 45 años, en 1973, Helen Waite lideró la primera aventura de Eagle's Nest Hante, llevando a un grupo de jóvenes intrépidos en una caminata de 10 días por el Sendero de los Apalaches. Los participantes recorrieron 100 kilómetros a través de crestas y valles desde Rock Gap hasta Clingman's Dome, Carolina del Norte. Vivieron de forma sencilla, cargando todo lo necesario a la espalda y creando una sólida comunidad dentro del grupo mientras recorrían la cordillera de los Apalaches. Desde aquel verano, Hante Adventures ha llevado a participantes a recorrer casi todos los kilómetros de ese sendero de 2,181 kilómetros. Lo consideramos un "Viaje del Héroe" que desafía a los jóvenes, los conecta entre sí y con el grupo, y los apoya a medida que alcanzan logros que los impulsarán a afrontar futuros retos.
Cuando comencé a trabajar en Eagle's Nest, una foto enmarcada del primer AT Trek colgaba justo dentro de la puerta de nuestra oficina. En él, los participantes llevan botas de montaña grandes y toscas y calcetines gruesos y están reunidos alrededor de una fogata, cocinando la cena con sus mochilas de armazón externo cerca. Se ven un poco despeinados y sucios, pero tan felices y confiados. Quería ser uno de los adolescentes en esa foto mientras imaginaba la aventura en la que estaban.
En los veranos desde que vi esa foto por primera vez, he podido ser testigo del profundo efecto que Hante Adventures tiene en los adolescentes. Lo he visto de primera mano como líder de Hante AT Trek, ayudando a los campistas a llevar mochilas pesadas ya "cavar profundo" cuando sienten que no pueden dar un paso más. Lo he visto en la alegría en los rostros de los participantes cuando regresan a casa al campamento para ser celebrados por completar su “Viaje del Héroe”. Innumerables adolescentes, incluido el mío, me han dicho que Hante les "cambió la vida". Muchos incluso han escrito ensayos universitarios sobre la experiencia. Hante les brinda a los adolescentes la oportunidad de asumir desafíos personales y esforzarse más que antes, ya sea aprendiendo cómo seguir caminando cuando están cansados o practicando cómo resolver un conflicto con un compañero, o aprendiendo habilidades en la naturaleza que los ayudan a construir un conexión más profunda con el mundo natural.
A lo largo de los años he guardado muchos de los mensajes que me han enviado los alumnos de Hante. Lo siguiente habla del valor de esta experiencia para los adolescentes a medida que avanzan en la escuela intermedia y secundaria hacia la edad adulta:
A veces, el reto consiste en montar un campamento en la oscuridad, o incluso en entablar conversación con ese chico del grupo que no es tan extrovertido como los demás y necesita un poco de ayuda para abrirse a los demás. Hay dos cosas que todos estos obstáculos tienen en común: primero, todos se pueden superar con la ayuda de los fantásticos instructores de Eagle's Nest y tus compañeros; y segundo, no hay nada más gratificante que completar estos retos. Te harán crecer como persona de maneras que quizás ni siquiera te imaginas.
Puedo decir por experiencia personal que he crecido mucho en Hante. Hante te enseña a ser responsable de tus propias acciones y las acciones de los miembros de tu grupo de maneras que no se pueden enseñar en un salón de clases.
Esperamos continuar ayudando a muchos más adolescentes en su propio “Viaje del héroe” este verano. La inscripción para Summer 2019 Hante Adventures todavía está abierta. ¡Regístrese hoy!
Por Paige Lester-Niles