Por aquí no es raro ver a los estudiantes aferrarse a una idea y hacer que algo espectacular suceda muy rápidamente. De hecho, en muchos sentidos, eso es sobre lo que se basa toda nuestra escuela. De la cuchara perfectamente equilibrada a un poema elocuente, del bien razonado ensayo inglés a la cena finamente condimentada. La artesanía y la ética de trabajo son una parte central de lo que hacemos y son ideas de las que no solo hablamos, vivimos.
Pero la reciente oleada de actividad alrededor de nuestro muro de escalada fue otra cosa. Una conversación durante la cena entre estudiantes y profesores lamentando la cantidad de tiempo hasta nuestro próximo viaje de escalada urdió un plan para hacer que escalar sea parte de la vida cotidiana en OA. Mirando alrededor de nuestro campus, estos estudiantes y yo nos dimos cuenta de que ya teníamos lo que necesitábamos para crear una pared de búlder perfecta para una escalada rápida durante los períodos libres o después del almuerzo.
La semana siguiente fue un borrón de presas de plástico, virutas de madera, llaves Allen y tiza para escalar. En solo cuatro días, un grupo dedicado de estudiantes utilizó sus períodos de elección y fragmentos de tiempo libre para transformar nuestra torre de escalada. Aunque divertido de escalar, la torre de 60 pies requirió demasiada configuración para usarse regularmente durante el día. Quitamos todas las presas de escalada, las clasificamos y nos pusimos a trabajar creando nuevas rutas cortas de boulder para desafiar a nuestros amigos. A diferencia de la mayoría de los tipos de escalada en roca, en el boulder rara vez estás a más de unos pocos pies del suelo. En lugar de rutas largas en el aire, los "problemas" de boulder se componen de solo unos pocos movimientos que son intencionalmente difíciles y requieren una técnica precisa. Los escaladores se abren camino a través de los movimientos armando el rompecabezas de la ruta.
Corrimos cuesta abajo después de clase y dejamos nuestros zapatos de escalada escondidos debajo del saliente para maximizar nuestro tiempo. Nos reímos mientras agitábamos las creaciones de los demás y hablábamos constantemente sobre nuestras ideas sobre qué movimientos serían divertidos de crear a continuación. Para el viernes, las paredes estaban llenas de presas y cinta adhesiva. Después del almuerzo compartimos nuestro trabajo con todos. Los estudiantes trazadores de rutas mostraron las escaladas a sus compañeros y los entrenaron en la técnica adecuada. Nació un nuevo lugar de reunión después del almuerzo y todos estábamos emocionados. Para la mayoría de los lugares, aquí podría ser donde terminaría la historia. Un grupo de estudiantes sacrificó su tiempo para crear algo especial para su comunidad, la comunidad lo disfrutó y todos estábamos felices.
Pero como miembro de la facultad, vi que sucedía algo un poco más profundo. En fragmentos todos los días de esa semana vi cómo los principios de OA cobraban vida en momentos grandes y pequeños. Primer período El miércoles por la mañana, un estudiante elaboró un problema particularmente delicado que requería que el escalador pusiera las manos y los pies muy juntos antes de estirarse con cautela por encima de la cabeza en busca de un mal asidero. Tuve el privilegio de ver cómo otro estudiante pasó todo el tercer período tratando de clavar el movimiento y apenas escaparse una y otra vez. Cada vez aprendía un poco más, inclinando la punta del pie de esta manera y poniendo las caderas de esa manera. Después de una hora, se lo pegó y soltó un chillido de alegría. La alegría en su rostro solo fue igualada por la sonrisa del creador de la escalada cuando lo encontró en el almuerzo para decirle que había estado en su trabajo toda la mañana. Gratitud en acción.
El viernes por la mañana, un estudiante lo contó y se dio cuenta de que habían pasado casi 6 horas creando nuevas rutas en la pared, un testimonio de su seria ética de trabajo. Otro estudiante bajó a la pared dos mañanas seguidas no para escalar sino solo para observar a sus compañeros y ofrecer apoyo. Su curiosidad los empujó a examinar y ofrecer sugerencias pequeñas pero cruciales para mejorar las escaladas. El jueves por la mañana, un grupo de estudiantes escaladores serios miraron la pared y se dieron cuenta de que no tenían suficientes escaladas para sus compañeros menos experimentados, por lo que dedicaron todo su tiempo a armar escaladas más fáciles, viviendo la idea de la administración para su comunidad
Creo que es por eso que tantos ex alumnos de OA mencionan que esta escuela cambió su idea de lo que es posible y lo que deberían esperar de los demás. Por qué aquellos de nosotros que tenemos el privilegio de enseñar aquí estamos dedicados a lo que hacemos y nuestros estudiantes nos honran con tanta humildad. En muchas escuelas, un muro de escalada es solo un muro de escalada. Un lugar para pasar unos minutos entre clases y una actividad divertida para hacer con tus amigos. Pero aquí no puede evitar convertirse en mucho más. Es el centro de una comunidad, un lugar para mostrar interés por los demás. Vivir en comunidad intencional significa que actos relativamente simples se imbuyen de mayor significado. Las conexiones superficiales se hacen más profundas y las pequeñas cosas que cada uno de nosotros hace hacen ondas en el estanque de todos.
OA Boulders ahora está abierto para todos. Espero que algunos de nosotros pasemos muchas tardes tirando de plástico y trabajando en escaladas difíciles. Tal vez nos tumbaremos en las almohadillas blandas del suelo y daremos cuenta de un ajetreado día de clases. Estoy seguro de que los estudiantes de OA seguirán encontrando formas emocionantes de reinventar este lugar y tal vez incluso una pequeña parte de ellos mismos a través del trabajo duro, la artesanía, una pizca de gratitud y el apoyo de quienes los rodean.
Por David Morgan