El semestre 48 acaba de completar nuestro bloque más largo del semestre en la naturaleza: tres días remando o escalando, seguidos de dos días de programación en el campus que incluyeron la planificación de caminatas dirigidas por estudiantes, embarcarse en la caminata de cinco días dirigida por estudiantes y finalmente terminar con campamento base de cinco días en el Bosque Nacional Pisgah para clases en el campo.

Pasar una franja de tiempo en el bosque, mirando hacia arriba y viendo el hilo de las montañas Blue Ridge tenso contra el horizonte, crea una conexión entre los estudiantes y el lugar, genera confianza en las habilidades del campo y permite que surja un estado mental diferente. Los estudiantes compartieron que algunos de los mejores elementos de la experiencia fueron “no pensar en las asignaciones y tareas a completar… y no preocuparse por todas las 'cosas'. Otros compartieron una apreciación por la libertad de vivir con una sola mochila, simplemente “teniendo lo que había allí” y nada más. Y hubo mucha movilización en torno a la experiencia de ir “sin reloj” durante uno de nuestros días de Clases en el Campo, en el que navegamos nuestro día de clases y comidas mirando el sol mismo, sin mirar la cara tiránica del reloj digital.

Cada grupo en la caminata dirigida por estudiantes planeó su propia ruta y menú para la semana. Cada día, eran responsables de la navegación, la instalación y el desmantelamiento del campamento, facilitando las actividades nocturnas y el informe, y continuaron profundizando los lazos entre ellos. Cada estudiante trajo historias salvajes de mini-fiestas en Pilot Mountain, paseando por lagos translúcidos de montaña, viendo atardeceres en Black Balsam, haciendo masa de pizza en el campo y trabajando juntos como equipo. La caminata dirigida por estudiantes es, para muchos de nuestros estudiantes, la semana más valiosa de todo el semestre. Es la oportunidad de practicar las habilidades comunitarias y silvestres aprendidas hasta ahora y dar significado a la topografía y los nombres de los senderos que se ven en el mapa. ¿Esa ruta de bushwhacking que parece factible? Ahora es un recuerdo aventurero de acantilados empinados y millas adicionales, diversión Tipo 2 en su máxima expresión.

Classes in the Field, cinco días en campamento base con profesores, es la expresión del aprendizaje integrado y experiencial que nuestra escuela aspira a crear. Este semestre, los estudiantes caminaron directamente a nuestro campamento, el destino final de todas las rutas de caminata. Usamos el Bosque Nacional Pisgah como nuestro texto, viajando a través del tiempo, explorando las formas en que el bosque es y ha sido manejado y colonizado. Nos sumergimos en este lugar, nuestro patio trasero de The Outdoor Academy, y consideramos a través de la experiencia la (falsa) dicotomía de los humanos y la naturaleza. Los estudiantes dijeron que sus partes favoritas de esta semana incluyeron una conversación de cambio de opinión con dos miembros del servicio forestal sobre la tala, una larga caminata en solitario bajo las estrellas por la noche, una clase de meditación sobre los orígenes y una sesión sobre "creeking". Pero siempre están los recuerdos no planeados que pueden ser más emocionantes: resbalar en lodo bajo la lluvia, ver una serpiente y, por supuesto, “ese día en que nos resbalamos por una roca y nos sentamos juntos en el campo y comimos plátano”. pan de molde." El aprendizaje es un acto de comunidad, y la construcción de comunidad es la base del aprendizaje.

Por Katie Harris

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