Como soy uno de los tres residentes de The Outdoor Academy, a veces parece que soy un chef a tiempo parcial, posiblemente a tiempo completo. Cada uno de los residentes se turna para administrar esta cocina industrial cuando nuestro increíble Chef, Rick, no está aquí los fines de semana. Además, he asumido el rol de Coordinador de Alimentos. Las responsabilidades del Coordinador de Alimentos incluyen la planificación de menús para las expediciones, la planificación de alimentos para los fines de semana y la comunicación con Rick sobre dichos menús. Podría agregar que durante la conversación en la que acepté este trabajo, Glenn mencionó lo notable que es la comida aquí en OA. No estaba equivocado. Chef Rick crea algo que todos podemos disfrutar y trae diferentes temas a la cocina con facilidad. Es mejor no compararse con Rick, porque es uno de los mejores.

 

La cocina puede ser un lugar aleccionador, especialmente cuando se cocina para 25 estudiantes más 3 residentes. Hay trucos que he aprendido desde mi primer día en la cocina, pero esta noche me di cuenta de algo. Todas mis mejores y más exitosas experiencias como chef y coordinadora de alimentos involucraron a los estudiantes. Permítanme establecer la escena de esta noche. Bueno, en realidad comenzó esta mañana cuando tres de nuestros estudiantes entraron al Sunlodge exclamando: “¡L'shanah Tovah!”, que significa “¡Feliz Año Nuevo!”. en hebreo Era Rosh Hashaná. Estos estudiantes, todos provenientes de familias judías, decidieron traer algo de su cultura a nuestros días. Cortaron manzanas y vertieron miel en pequeños tazones, ¡que comenzarán su nuevo año crujiente y dulce! Para el almuerzo, Kate y yo nos sentamos en la cocina a quitar la piel de los garbanzos para hacer el Hummus más suave y perfecto (no exactamente en el tema, pero era una receta de su familia). Ahora corte a la tarde. Todos estábamos regresando al campus después de un día divertido en Brevard cuando esos tres estudiantes comenzaron a hablar sobre la comida que comen tradicionalmente durante Rosh Hashaná. Esto se expandió a todas las comidas judías tradicionales. ¡Lo siguiente que supe fue que estaba reuniendo ingredientes para sopa de bolas de matzá y latkes! Nos descarrilamos del plan original de la cena de quesadillas y preparamos un festín de comidas tradicionales judías (no todas pertenecientes a Rosh Hashaná, me harían agregar).

 

Ya no era jefe de cocina, era sous chef para los expertos, los estudiantes. Conseguimos algunos ayudantes más y nos pusimos a pelar papas, rallar papas, rallar cebollas, rallar zanahorias, formar bolas de matzá, picar manzanas y llenar tazones con puré de manzana (para los latkes). Fue una cosa hermosa. Yo era solo un pasajero en esta expedición culinaria cultural. Nos divertimos mucho y nos quitó todo el estrés de cocinar para una multitud. Sentí como si hubiera caído en una de sus cocinas familiares y un abuelo que había estado cocinando esta comida durante décadas me ordenara. Los estudiantes estaban contando historias de su infancia y emparejando similitudes entre sus tradiciones. No omitimos ninguno de los pasos importantes en el proceso de cocción, lo que significa que cocinamos la comida con cuidado y sabía MUY bien.

 

¿Es esto lo que me había estado perdiendo? ¿Es este el secreto de una cocina OA exitosa? ¿Que nosotros, los residentes, no deberíamos ser realmente los que cocinamos todo el tiempo? Tenemos una creatividad magnífica este semestre. Viene en todas las formas y medios, no solo culinarios. Hace dos semanas organizamos nuestro primer Café OA. Cafe OA tradicionalmente se lleva a cabo los fines de semana, y los estudiantes convierten el comedor en un restaurante completo para el brunch. Bueno, eso es lo que hizo el Semestre 49. Les dejamos la idea: planificar el brunch, cocinar el brunch, crear un restaurante, ser creativos, ¡adelante! Lo tomaron y corrieron con él. Hicieron hermosas tarjetas de identificación para cada persona; contrataron talento musical (del estudiantado); crearon el menú; tomaban pedidos en las mesas; y, lo más importante, ¡cocinaron toda la comida! Me da risa pensar en ellos entrando al estudio, donde todos los estudiantes estaban esperando para sentarse. Los estudiantes que dirigían el “Café” entraron diciendo: “¡Fiesta de 10!”

 

Cada vez que les damos los huesos de una idea, los estudiantes completan las líneas con su estilo y creatividad. Por supuesto, a veces es un proceso complicado. Esta noche estuvimos friendo Latkes hasta el último minuto... y tal vez nos tomó un poco más de lo previsto. Y, por supuesto, fue un poco caótico durante Cafe OA cuando los pedidos llegaban más rápido de lo previsto. Pero cada una de estas experiencias les enseñó algo importante o les permitió expresar su individualidad.

 

Creo que continuaré esta relación de amor y odio con la cocina, o simplemente la atribuiré al respeto mutuo. Me ha enseñado lecciones valiosas, y esta noche afirmó la idea de que todo lo que tenemos que hacer es buscar el aporte de los estudiantes para crear algo asombroso.

 

L'shanah Tovah!

 

Por Ellie Quinn