En los últimos años, hemos estado reforzando la educación en diversidad, igualdad e inclusión para nuestro profesorado y alumnado aquí en Eagle's Nest. Este otoño, incorporamos perspectivas biológicas en la clase de Ciencias Naturales de la Academia al Aire Libre, ya que dos estudiantes eligieron investigar y debatir sobre el género en el mundo natural para sus proyectos de fin de carrera. Ambos revisaron el libro fundamental de Jean Roughgarden , Evolution's Rainbow: Diversity, Gender, and Sexuality in Nature and People, y creo que es justo decir que Sam tenía razón cuando dijo: "¡Prepárense para quedar impresionados!". Dejando de lado las metáforas, ese día presenciamos información realmente reveladora.
A la luz de la historia genética que comprendemos hoy, es difícil imaginar que, hasta hace relativamente poco, la homosexualidad se considerara una elección conductual e inmoral, sin relación con la expresión genética. Trágicamente, también era a menudo ilegal (y aún lo es en muchos lugares). En el mundo de los vertebrados, Roughgarden relata cómo los genotipos sexuales del embrión portan el potencial de desarrollo tanto femenino como masculino y nos recuerda la búsqueda científica del "gen gay". Esto no es nuevo. En el siglo XIX británico, dominado por los hombres, Charles Darwin, al observar que los capones (gallos castrados) incubaban huevos, mencionó los "instintos latentes incluso en el cerebro del macho. Sin duda, todo animal es hermafrodita". Incluso entonces, ya se vislumbraba la complejidad del sexo y el género. En Yo, Mamífero , Liam Drew incluso sugiere que hasta un tercio de todos los animales podrían ser hermafroditas. A pesar de la visión liberal de Darwin, este postuló una teoría más restrictiva de la selección sexual que parece imposible de abandonar o modificar: el clásico modelo del macho agresivo y la hembra tímida. Durante los últimos 150 años, hemos intentado encajar todos los comportamientos e identidades sexuales en esa visión limitada. Si bien es cierto que Darwin tenía razón en muchos aspectos, creo que Roughgarden podría tener razón al sugerir que es hora de reemplazar el término " selección sexual" por el más preciso "selección social".
La semana pasada, en nuestra clase, Caden y Sam ilustraron el amplio gradiente fisiológico y los diversos comportamientos presentes en el mundo natural: cambio de sexo, dimorfismo sexual, machos incubando, alternancia entre determinantes XX y XY, géneros múltiples, hermafroditas e intersexuales, y el mito de la monogamia femenina/poligamia masculina. Claramente, el sexo y el género son complejos en los arrecifes de coral y las selvas tropicales del mundo, y a menos que uno crea en una animación divina del Homo sapiens ; que seamos una creación separada, sin relación con el mundo animal, sería un argumento difícil proponer que somos la excepción; que la realidad del mundo natural no puede o no debe aplicarse a los humanos. Nuestra reciente investigación sobre las complejas alianzas genéticas que contribuyen al gradiente de expresión sexual y de género simplemente no puede ignorarse, y es satisfactorio ver cómo la ciencia descubre los fundamentos racionales de nuestra realidad cultural.
Y es sumamente gratificante conversar con estas jóvenes mentes mientras aplican su curiosidad a algunos de los temas más complejos de la clase de Ciencias Naturales. De vez en cuando, surge en la discusión una pregunta o comentario original de un estudiante de OA, una perspectiva que me resulta novedosa incluso después de 49 semestres. Tengo que interrumpir la clase para que podamos analizar su razonamiento, dándome cuenta de que jamás había escuchado algo así. ¡Asombroso!
Por Ted Wesemann