Bueno, las cosas han dado un giro interesante en The Outdoor Academy. Los estudiantes del semestre 48 han decidido que han aprendido todo lo que pueden aprender aquí en Pisgah Forest y están listos para llevar este espectáculo a la carretera. En medio de la planificación del Student Led Trek de esta semana, durante el cual los profesores se quedan atrás y dejan que los estudiantes hagan todo el trabajo, un grupo de adolescentes ambiciosos decidió que cinco días en el Bosque Nacional Pisgah no era suficiente. Después de enterarse de los planes del empleado de Eagle Nest, Marlin Sill, de recorrer a pie el Pacific Crest Trail de 2,653 millas desde México hasta Canadá, Semester 48 decidió abandonar y emprender el camino con él. Los estudiantes informaron a la facultad de su decisión durante los anuncios posteriores al almuerzo el viernes.
Con un comienzo a principios de abril en la frontera con México, justo al sur de Campo, California, lleva unos cinco meses subir el PCT. A los estudiantes les gustaría que sus padres informen a la escuela de origen que pueden o no regresar a tiempo para el comienzo del semestre de otoño (dependiendo de la capa de nieve en Sierra Nevada cuando lleguen a esa sección del sendero en junio). Llegarán allí cuando puedan, pero podría ser unas semanas tarde.
La directora de desarrollo de Eagle's Nest y exalumna de PCT, Cara Varney, está colaborando para ayudar a los estudiantes con la logística y los cambios de equipo previos a la caminata. Varney dijo: “Pasé casi seis meses planeando mi caminata PCT. Hay muchos detalles de los que ocuparse con los reabastecimientos, pero OA valora la vida sencilla, así que estoy seguro de que los estudiantes estarán bien”.
Cuando se le preguntó si desempeñó algún papel en alentar la decisión de los estudiantes de dejar OA, Marlin dijo que había mencionado sus planes en el dormitorio durante los turnos como residente de respaldo los miércoles por la noche: "Quiero decir, les conté sobre el PCT y cómo era recorrer un sendero de larga distancia. Estaban entusiasmados con mi caminata, pero esto era todo para ellos”. Sill señaló que OA hace un gran trabajo al enseñar habilidades de liderazgo, por lo que los estudiantes rápidamente se apropiaron del esquema. “Algunos de los Motivadores Espontáneos del grupo entusiasmó inicialmente a la gente, pero fueron los Analistas-Arquitectos quienes realmente comenzaron a armar los planes”.
El director de OA, Glenn DeLaney, fue tomado por sorpresa por el anuncio de los estudiantes el viernes: "Estaba sentado allí durante los anuncios posteriores al almuerzo, después de haber disfrutado un poco de falafel y baba ghanoush, y estaba a punto de levantar la mano para recordarles a los estudiantes que dejen de irse". corazones de manzana alrededor del campus. Entonces esto salió de la nada”. DeLaney señaló que OA, de hecho, transfiere cada vez más la responsabilidad del liderazgo de la experiencia a los estudiantes a medida que avanza el semestre. Añadió: “Entonces, ¿supongo que tengo las manos atadas? ¡Lo siento padres!”
Ted Wesemann, miembro de la facultad desde hace mucho tiempo, dijo que este tipo de cosas suceden de vez en cuando en OA. “Sí, todo este asunto de PCT me recuerda el Semestre 18. Abandonaron el barco y se dirigieron a Springer Mountain, GA para comenzar el sendero de los Apalaches. Luego, estaba el Semestre 33. Se les metió en la cabeza que iban a iniciar una granja de remolachas orgánicas y una cooperativa de cucharas talladas a mano. Creo que todavía tienen eso en camino hacia Maggie Valley.
Los estudiantes todavía están trabajando en algunos de los detalles, pero su plan actual es hacer autostop hasta el sur de California.