Yo (como la mayoría de nosotros) pasé aproximadamente 5,000 horas en la escuela secundaria. Cuando recibí mi diploma, era bastante bueno en las habilidades esenciales. Podría llenar una mochila con libros de texto, llegar entre clases en 5 minutos y levantar la mano por encima de todos los demás. Entendí lo que era un coseno, hablaba un poco de español y escribía respuestas a trabajos escritos. En todas esas horas había aprendido a realizar el aprendizaje de manera eficiente. Entre las pruebas, las solicitudes para la universidad, los equipos deportivos y todo lo demás, la eficiencia parecía ser la clave. El tiempo era un recurso escaso que había que administrar juiciosamente.

Una mañana nublada de febrero me desperté antes que el sol, agarré mi mochila y decidí sumar unas horas más a ese total. Una conversación durante el almuerzo unos días antes terminó con una invitación para ser estudiante por un día y seguir a un miembro del semestre 50 desde el amanecer hasta la cama. Caminando por la guardia de la mañana, no estaba seguro de lo que me depararía el día. Incluso con esas 5,000 horas de experiencia estaba un poco nervioso. A pesar de vivir y trabajar junto a nuestros estudiantes todos los días, no estaba seguro de estar listo para serlo.

El día progresó maravillosamente. La niebla de la mañana dio paso al sol de la tarde. Pasé las matemáticas donde Emily nos guió con cuidado a través de triángulos similares y se sentó junto a un estudiante mientras luchaban con algunas ideas importantes. En español, la conversación recorrió la sala con Rodrigo flotando de persona en persona modificando la pronunciación e intercambiando bromas. El almuerzo proporcionó un momento para sentarse y hablar antes de sumergirse en nuestra tarde. La clase de historia de Ted nos hizo investigar qué suposiciones teníamos que hacer para vivir en una república y Ciencias me hizo perseguirlo por el bosque mientras todos tratábamos de resolver exactamente qué era un nicho. En inglés, pintamos las respuestas a una selección de Pilgrim at Tinker Creek de Annie Dillard y observé cómo algunas preguntas cuidadosas de Chelsea transformaban la comprensión de la pieza por parte de un estudiante. Craft me dio la oportunidad de practicar mi precisión y luchar por la calidad bajo la guía constante de Jeffrey. Para cuando pasé la cena y la sala de estudio, estaba exhausto. Tanto había sido empacado en un solo día. Pero justo cuando estaba listo para aplicar la cabeza a la almohada, mis compañeros habitantes de la Cabaña 10 me recordaron que necesitábamos tener nuestra reunión vespertina y cerrar nuestro día juntos.

Mientras los escuchaba contar anécdotas de sus aventuras y brindarse apoyo mutuo, me llamó la atención un pensamiento obvio pero importante. Nuestros estudiantes trabajan duro. Como muy duro. Es algo que he sabido, pero verlos levantar la mano, hacer chistes malos y poner sus mentes a trabajar el uno para el otro, incluso después de 4 o 5 o 6 clases, fue simplemente impresionante.

En un mundo cada vez más obsesionado con el tiempo, la eficiencia y el progreso, se destacó el ritmo intencional al que vivían los estudiantes. El día fue ajetreado, largo y al final agotador. Pero nunca fue apresurado. El tiempo era un recurso que se usaba generosamente donde importaba. Los profesores y los estudiantes no tenían miedo de reducir la velocidad y sentarse con algo hasta que estuviera bien. Incluso después de un largo día hicimos tiempo para estar juntos y escuchar. En medio de una clase atareada, Rodrigo arrodillado junto a un alumno para resolver los verbos de arranque o Chelsea esperando pacientemente a que un alumno trabaje con el complejo simbolismo de Dillard.

Esta desaceleración fue intencional y crea una conexión. Permite que las cosas que se arremolinan se calmen. Cuando una corriente se vuelve más lenta, se vuelve más clara y limpia a medida que las partículas y los escombros caen de la suspensión. Me pregunto si eso también es lo que sucede aquí en OA. A medida que cambiamos la velocidad de nuestras vidas, ¿qué dejamos atrás? Cuando pienso en las 5,000 horas extrañas que pasé dentro de una escuela secundaria tradicional, no creo que alguna vez me permita reducir la velocidad. La eficiencia importaba, la paciencia no.

Annie Dillard escribe que “La respuesta debe ser, creo, que la belleza y la gracia se realizan ya sea que las percibamos o no. Lo mínimo que podemos hacer es tratar de estar allí”. Regresar a la escuela secundaria por unas horas más me mostró hasta dónde llegamos en OA para "tratar de estar allí" y me enorgullece decir que vi la belleza y la gracia de una manera completamente nueva.

Por David Morgan

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