Por Aiden Downey, padre de OA
En esta carta de Aiden Downey, un padre del semestre 57, Aiden comparte la experiencia de OA de su hija el otoño pasado y ofrece consejos a los padres entrantes de The Outdoor Academy. Si desea hablar directamente con Aiden u otro padre reciente, la Oficina de Admisiones estará encantada de conectarlo. Envíe un correo electrónico a Katie Rowlett a admisiones@enf.org.
Estimado futuro padre de OA,
Si es como yo, probablemente se esté preguntando si su hijo o hija realmente se beneficiará al asistir a The Outdoor Academy. En nuestro caso, me preocupaba que el tamaño reducido de la clase pudiera significar que mi hija terminara con un grupo de personas con las que no encajaba bien. Me preocupaba el nivel académico, ya que Maeve era una gran estudiante en su escuela secundaria, y no quería que no tuviera desafíos académicos y luego regresara a su escuela con un lamentable retraso. También me pregunté cómo le iría en el bosque y, en particular, cómo respondería si tuviera que estar “solo”, que es una experiencia culminante del semestre.
Esas eran mis preocupaciones al principio, y desde este punto puedo decir que todas eran infundadas.
En primer lugar, OA hace un trabajo excelente enseñando a los jóvenes a relacionarse entre sí y a gestionar la comunicación y los conflictos. Me impresionó muchísimo lo bien que se comunicaban entre ellos y lo mucho mejor que se comunica ahora nuestra hija con nosotros. Recuerdo dejar a Maeve allí y preguntarme si se llevaría bien con chicos con los que sabía que probablemente no se juntaría en el instituto, y cómo lo haría. Pero luego, al recogerla, ver que no quería separarse de ellos fue muy conmovedor. OA hace un trabajo excelente en el aspecto social. Todos se sentían incluidos y valorados.
Maeve tuvo una experiencia académica excepcional. El plan de estudios era integral y los profesores excelentes. El verdadero éxito de OA radica en empoderar a los jóvenes para que se reconozcan a sí mismos como personas con conocimientos y habilidades. Mi hija se esforzó mucho en sus clases, no por las calificaciones, sino por el placer de aprender. Llegaba a casa hablando de sus clases, de lo que había aprendido y de sus reflexiones, mucho más de lo que lo hacía en su escuela secundaria tradicional.
En cuanto a las actividades al aire libre, mi hija se sintió tan a gusto que disfrutó mucho de sus dos noches sola (no se preocupen, estuvo sola en el campus, con visitas frecuentes). Esto significa que su experiencia transformó por completo su relación con la naturaleza. Ya no le tiene miedo, porque se siente parte de ella. Ahora quiere llevarnos de acampada a zonas remotas.
Tengo que añadir dos cosas más. Primero, la ausencia de teléfonos y aparatos electrónicos lo cambia todo. Maeve comentó que se relacionaban mejor entre ellos y que, después de unos días, ya no echaban de menos sus teléfonos. Volvió a casa con una nueva perspectiva sobre el uso de la tecnología, y eso no tiene precio. La música es una parte fundamental de OA, y mi hija volvió a casa tocando la guitarra. Me impresionó muchísimo lo mucho que cantaron los alumnos en la graduación y luego, por su cuenta, en una fiesta después de irse. Mi hija ha seguido tocando música, y de nuevo, esto no tiene precio.
Entonces, puedo decir sin reservas que la experiencia de OA es transformadora y, por lo que he escuchado de otros padres, también lo fue para sus hijos. Recomendaría aceptar la oferta de OA de hablar con antiguos alumnos o padres, ya que dirán las mismas cosas. Mi hija no fue una excepción en términos de su experiencia, ya que los estudiantes realmente se convirtieron en una familia y se cuidaron unos a otros. Ah, y en la graduación me quedé impresionado por la cantidad de estudiantes que afirmaron que habían llegado a conocerse y confiar mejor en sí mismos, además de abrirse y relacionarse mejor con los demás.
Finalmente, he estado en educación durante gran parte de los últimos treinta años y puedo detectar un programa bien diseñado y bien administrado. OA es sólo eso.
-Aiden Downey, padre del semestre 57 de OA
