Aquí en The Outdoor Academy, nos sentimos honrados de haber sido uno de los miembros fundadores de Semester Schools Network, un consorcio de nueve escuelas semestrales en todo el país que se enfocan en la educación experimental y transformadora para estudiantes de secundaria. Cada semestre, solo unos pocos cientos de estudiantes de secundaria de todo el mundo tienen la oportunidad de experimentar este tipo único de programa de "estudio fuera". Si no ha tenido la oportunidad de leer la publicación de blog de Julie de la semana pasada sobre el estudio de la Universidad de Utah sobre el poder transformador de las escuelas semestrales, ¡échele un vistazo!

Somos increíblemente afortunados de tener varios profesores en The Outdoor Academy que han trabajado en diferentes escuelas de SSN. Entonces, recientemente me senté con Jeffrey, Emily, Nish y Chelsea para conocer sus experiencias y descubrir por qué creen tan firmemente en el poder de la educación escolar semestral.

Siga leyendo para escuchar lo que estos maestros inspiradores han aprendido de su trabajo en la SSN y lo que significa para ellos trabajar en la educación transformadora. Luego, vuelva a consultar la próxima semana para ver una segunda entrega en la que analizan sus aspectos favoritos de la programación experiencial de OA y ofrecen sus consejos a los futuros estudiantes que se preparan para una experiencia semestral.

Por favor, preséntese y su conexión con el SSN.

Nish: Trabajé en HMI durante un semestre como mi primer trabajo después de la universidad. Fui aprendiz de matemáticas allí, y también hice todos los viajes de mochilero y ayudé con la vida residencial. Me enteré de OA mientras trabajaba allí.

Emily: Soy exalumna de OA, así que escuché por primera vez sobre Semester School Network cuando estaba aquí como estudiante. Trabajé en Island School en la primavera de 2019 como profesora de Matemáticas e Inglés, y ahora estoy aquí en Matemáticas y Estudios Ambientales.

Jeffrey: Empecé como profesor en Alzar School en el otoño de 2017, y luego se abrió un puesto de matemáticas aquí y lo acepté.

Emily: Mientras caminábamos hacia aquí hace un momento, escuché a Jeffrey decir: "Somos maestros, y también somos maestros de escuela semestral". Y creo que eso es realmente importante. Muchos de nosotros no hemos estado en escuelas públicas o en un ambiente escolar “normal”. Así que estamos realmente en sintonía con cómo funcionan las cosas aquí, y eso significa que también es más orgánico. No estamos tratando de encajar lo que hacemos en el molde de la escuela "tradicional".

Jeffrey: Sí, hay dos caminos que conducen a trabajar en una escuela semestral. Uno es un cambio de carrera: ser maestro por un tiempo y querer algo diferente. O vienes del interés de la escuela semestral, como el mundo de la programación al aire libre. Entonces, también son las personas las que dicen "Me encanta el aire libre, pero también quiero enseñar".

Emily: Así es como terminé [en el SSN]. Antes era Gerente Costero, así que pasé de la gestión ambiental a la educación ambiental.

Chelsea: De hecho, estuve trabajando en la industria de la tecnología en San Francisco hasta 2018. Siempre había querido trabajar en la industria del aire libre y con adolescentes, pero no sabía exactamente cómo sería eso. No había tenido ninguna experiencia docente, pero tenía mucha experiencia estando en el campo con adolescentes en el mundo del campamento. Así que descubrí Island School y terminé aplicando allí. Escuché sobre OA cuando conocí a Emily allí, y me encantó la idea de estar en una escuela más pequeña. También tenía mucha curiosidad sobre la idea de la artesanía, de la que sabía muy poco.

¿Cuáles son los puntos en común entre el cuerpo docente de las escuelas SSN? ¿Qué se necesita para trabajar en una escuela semestral?

Chelsea: ¡Planeando! Asegurarse de tener algún tipo de visión y plan, pero también ser capaz de adaptarse totalmente al momento. Así que tener un plan, pero ser capaz de dejarlo ir.

Emily: Se necesita mucha energía, mucha creatividad y, sin duda, flexibilidad. Ninguno de nosotros lo hace solo por el dinero, o simplemente como un trabajo. Estamos todos adentro. Y todos estamos tan involucrados en los resultados.

Nish: Sí, invertimos mucho en la comunidad cada semestre incluso sabiendo que va a terminar. Y creo que eso es muy difícil de hacer en la vida real fuera de esta profesión. Para mí, personalmente, ese ha sido uno de los aprendizajes de trabajar en estas escuelas. Las comunidades se reúnen y luego se levantan, y puede ser difícil porque dedicas mucho tiempo y energía. Pero estas escuelas lo hacen muy bien. Toda la facultad ha aceptado este proceso y opta por invertir profundamente cada semestre.

Emily: Creo que la sensación de saber lo que es posible nos une. Es realmente difícil saber desde afuera cuánto pueden cambiar y crecer los niños, y cuán especial es experimentar eso como maestro. Si me encuentro con otros miembros de la facultad de la escuela semestral, sé de inmediato: "¡Oh, esta es mi gente!"

¿Qué te ha enseñado trabajar en programas semestrales sobre la educación experiencial?

Emily: Creo que las escuelas semestrales son muy enriquecedoras, cada una a su manera. Al final del día, los estudiantes salen de estos programas asumiendo más responsabilidad por su aprendizaje y por su lugar en el mundo. Y, en OA, también por su lugar en una comunidad pequeña y unida.

Chelsea: Al principio, tenía esta gran idea de que necesitaba hacer todo "correctamente" y que había una forma "correcta" de hacer las cosas y una forma "incorrecta". Pero he aprendido que se trata mucho más de poder improvisar en el momento, conocer a los estudiantes donde están y hacerles buenas preguntas. Y también bríndeles experiencias prácticas que puedan llevar consigo y ejecutar por su cuenta. Para ser honesto, cuando estoy haciendo bien mi trabajo, probablemente estoy menos presente en el salón de clases y simplemente lo orquesto para que ellos puedan ser los líderes.

Nish: Relacionado con eso, trabajar aquí se alinea muy bien con mis puntos de vista sobre la educación. Creo que debe ser holístico. Trabajar en OA me permite involucrarme más en los estudiantes, no solo en clase sino fuera de ella. Estoy interesado en su desarrollo general, carácter, cómo son en la comunidad y en el campo, qué deportes o música les gusta... ¡todo! Creo que eso debería ser parte de la imagen educativa en cada escuela.

Jeffrey: Por lo que dice Nish, es como una pequeña dosis de todos los aspectos buenos del internado tradicional. Debido a que es tan contenido, puede ser más intenso, pero te brinda una combinación de diferentes mundos [educativos]. Es una muestra de esa intensa experiencia, y cada una de las escuelas semestrales tiene un giro sobre cómo debería verse. Cada uno es diferente, y eso es lo que los hace realmente buenos.

¿Cuál es el aspecto más desafiante de trabajar en una escuela semestral?

Jeffrey: Son muchas inversiones a corto plazo en los estudiantes. Todas mis inversiones van al grupo actual y luego se reinician el próximo semestre. Así que la inversión es grande y sabes que va a terminar.

Emily: ¡Y, sin embargo, es ese retorno de la inversión! Creo que caigo en el lado opuesto, porque normalmente los profesores tienen que esperar 10 años para recibir esa carta que dice “Ahora agradezco tu clase”. Mientras que recibimos eso como retroalimentación o simplemente podemos ver esos resultados todos los días. Lo encuentro muy satisfactorio.

Jeffrey: Sí, eso es cierto. Es la razón para estar bien con la realidad de que sea tan breve, porque es muy transformador. Y puedes recibir un correo electrónico [de un estudiante] un mes después del semestre que normalmente no llegaría por muchos años.

Chelsea: También es una de las cosas que me ha permitido convertirme en una mejor maestra, porque puedo volver a experimentar cada semestre. Entonces, durante todo el semestre, después de cada clase, vuelvo y tomo notas sobre qué cambiar, qué incluir, cómo mejorarlo la próxima vez. La frecuencia con la que lo hacemos me ayuda a mejorar como educador.

Guau. No hay mucho más que decir, en mi opinión, excepto que estamos muy agradecidos por todo lo que nuestra facultad invierte para hacer que la educación de OA sea tan poderosa y transformadora para nuestros estudiantes. Ese compromiso total con los resultados, como dijo Emily, es lo que nos alegra tanto de que nuestra facultad se considere no solo "maestros de escuela semestral", sino también "maestros de academias al aire libre".

¡Nos vemos aquí la próxima semana para la segunda parte de esta poderosa discusión!

Por Katie Rowlett, Consejera de Admisiones de OA