Il y a quelques choses que mes années passées à Eagle's Nest m'ont apprises, mais en haut de cette liste se trouve l'importance de sortir de sa zone de confort et de se lancer dans l'aventure ! Quand il ne semblait pas que nous serions capables de faire du canoë à Eagle's Nest à l'été 2020, j'ai recruté l'une de mes meilleures amies, Rose Sink, pour notre propre Hante : nous pagaierions la Caroline du Sud depuis le Au nord de l'océan Atlantique - une randonnée d'environ 250 milles étalée sur 16 jours en juin.

Comme beaucoup d'aventures en pleine nature, celle-ci a commencé par un rêve. La quarantaine de Covid-19 m'avait fait tomber, alors j'ai relu certains de mes livres d'aventures en pleine nature préférés pour sortir dans mon esprit. Mais alors que les jours se transformaient en semaines et que ma pile de lecture se tarissait, j'ai décidé qu'il était temps de trouver une vraie aventure. Alors j'ai envoyé un texto à Rose, "Hypothétiquement (!!) - seriez-vous prêt à faire une randonnée en canoë à travers la Caroline du Sud avec moi?" Elle a immédiatement répondu et nous sommes passés en mode de planification de voyage : téléchargement d'anciennes cartes topographiques de l'État de la fin des années 1800, identification des hôpitaux en cours de route et traçage d'un itinéraire au jour le jour des rivières vers l'océan. Nous pagaierions le ruisseau Lawson's Fork jusqu'à la rivière Pacolet, suivrions le Pacolet jusqu'à la rivière Broad, glissions à travers Columbia sur la rivière Congaree, puis canotions la rivière Santee jusqu'à Chicken Creek, Chicken Creek jusqu'à la rivière South Santee et la rivière South Santee dans le Océan Atlantique.

Pour moi, c'était fou de penser qu'après plus d'une décennie de canoë avec Eagle's Nest - je ne pagayerais pas à travers les portes du canoë sur le lac ou ne courrais pas aux chutes de Nantahala avec des campeurs pendant tout l'été 2020 ! En tant que programme de canotage connu dans toute la communauté des eaux vives comme qualifié, sûr et solide à tous les niveaux - je ne peux m'empêcher de penser que les rivières de NC ont dû nous manquer cet été. Mais même si nous ne faisions pas de pagayage normal comme camper chez Tsali ou jouer à "Pirates du lac", Rose Sink et moi avons apporté l'énergie de pagayage du Nid d'Aigle dans les eaux de la Caroline du Sud ! Nous avons créé une version modifiée du "Table Yoga" de Paige que nous avons baptisé "River Yoga" (y compris le pose de cho-cho intérieur, bien sûr), a chanté nos chansons fluviales préférées du recueil de chansons (et espérait que le Blues de la rivière profonde n'apporterait pas la pluie d'une manière ou d'une autre), et FaceTimed certains de nos Best-Nest-Friends du terrain lorsque nous avions un service cellulaire. Dans l'ensemble, le voyage a été rendu plus joyeux en emportant avec nous l'esprit du Nid d'Aigle.

Dans cet esprit, nous avec confiance voyagé dans de la nature désert inconnu : communiquer avec nos Communautés, montrant compassion à la Terre, et se sentant absolu joie parmi les loutres de rivière (dont nous avons vu des dizaines, mais leurs observations n'ont jamais vieilli). L'aventure nous a appris de nombreuses leçons, mais l'une des plus puissantes a été notre prise de conscience qu'il existe de minuscules poches de nature sauvage «pure» partout - il suffit de choisir de les voir. Au cours de notre voyage, nous avons vu des dizaines d'alligators, des centaines de pygargues à tête blanche, des empreintes fraîches de pumas et une nuit, nous avons entendu les grognements d'un sanglier dans les joncs. Pourtant, ces expériences ne se sont pas toutes produites au plus profond de l'arrière-pays. Parfois, ces moments étaient sur une petite île au milieu d'un ruisseau de marée à plus de 15 milles marins du quai le plus proche - mais d'autres fois, nous étions sous un viaduc ou sur une berge au milieu de la ville de Columbia. Peut-être que si vous vous retrouvez en bas de l'année folle que nous avons tous eue, vous n'avez pas besoin d'aller 250 milles en aval pour trouver la paix dans le désert. Au lieu de cela, vous pouvez peut-être simplement canaliser les mots de Noni chaque été et trouver un endroit agréable à l'extérieur pour vous asseoir, fermer les yeux et écouter le vent souffler à travers les arbres.

Avec l'été 2021 qui approche à grands pas, j'encourage tous les campeurs et moniteurs juniors à s'inscrire pour faire du canoë ou une pagaie Eagle's Nest Added Adventure/Hante. Vous voyez, en tant que quelqu'un qui a passé plus de 10 ans dans le programme, je ne peux pas lui chanter assez d'éloges. Si vous me demandez, le canoë en eau vive à Eagle's Nest est l'équilibre parfait entre réflexion et plaisir. Il y a des moments paisibles où vous êtes plus proche de la nature que n'importe qui pourrait l'être à pied - comme lorsque Rose et moi avons pagayé devant un pygargue à tête blanche mangeant un poisson rose à environ 10 pieds de nous sur un banc de sable, ou lorsque des dauphins ont nagé autour de notre canoë se nourrissant de un banc de poissons sauteurs. Mais il y a aussi des moments d'adrénaline : naviguer dans les rapides du pont de Columbia, ou faire du canoë dans le marais du parc national de Congaree qui regorgeait d'alligators plus longs que le canoë. Ces moments de zénitude et d'excitation font de chaque jour une aventure inconnue dont vous repartirez en vous sentant plus confiant dans vos compétences et fier de vos réalisations. Mais de plus, les leçons que vous apprendrez dans un canoë tandem sur la communication, la patience et la pratique vous mèneront loin dans la vie. De plus, une fois que vous aurez appris à faire du canoë avec la moitié de la pagaie, vous serez deux fois plus pagayeur - et vous pourrez emporter ces compétences avec vous tout au long de votre vie, peut-être un jour lors de votre propre randonnée en canoë à travers la Caroline du Sud.