Dans cette lettre d'Aiden Downey, un parent du semestre 57, Aiden parle de l'expérience OA de sa fille l'automne dernier et offre des conseils aux nouveaux parents de The Outdoor Academy. Si vous souhaitez parler directement avec Aiden ou un autre parent récent, le bureau des admissions se fera un plaisir de vous mettre en contact. Envoyez un e-mail à Katie à admissions@enf.org. 

 

Cher futur parent OA,

Si vous êtes comme moi, vous vous demandez probablement si votre fils ou votre fille bénéficiera réellement de sa participation à la Outdoor Academy. Dans notre cas, je craignais que la petite taille des classes puisse signifier que ma fille se retrouve avec un groupe de personnes avec lesquelles elle ne s'entendait pas bien. Je m'inquiétais du niveau académique, car Maeve était une excellente étudiante dans son lycée, et je ne voulais pas qu'elle ne soit pas confrontée à des défis académiques et qu'elle retourne ensuite à son école d'envoi avec un retard terrible. Je me demandais aussi comment elle se comporterait dans les bois, et en particulier comment elle réagirait au fait de devoir « solo », qui est l'expérience culminante du semestre.

Telles étaient mes inquiétudes au départ, et je peux dire de ce côté-là qu’elles n’étaient toutes pas fondées. 

Premièrement, OA fait un très bon travail en enseignant aux jeunes comment interagir les uns avec les autres et gérer la communication et les conflits. J'ai été époustouflé par la qualité de leur communication et par la façon dont notre fille communique désormais mieux avec nous. Je me souviens avoir déposé Maeve et m'être demandé si et comment elle s'entendrait avec des enfants avec lesquels je savais qu'elle ne traînerait peut-être pas au lycée. Mais ensuite, venir la chercher et la voir ne pas vouloir les quitter était tellement touchant. OA fait un très bon travail sur le plan social. Tout le monde a été inclus et valorisé.

Maeve a eu une expérience académique exceptionnelle. Le programme était intégré et les enseignants exceptionnels. Le véritable truc que réussit l’OA est de donner aux jeunes les moyens de se considérer comme possédant des connaissances et des compétences. Ma fille a travaillé dur dans ses cours, non pas pour avoir des notes mais pour apprendre. Elle est rentrée à la maison en parlant de ses cours, de ce qu'elle avait appris et de ce à quoi elle pensait bien plus que jamais dans son lycée habituel.

Côté extérieur, ma fille a vraiment trouvé ses marques au point d'apprécier ses deux soirées seule (le « solo » se fait sur le campus avec des check-ins fréquents, ne vous inquiétez pas). Cela signifie que son expérience a fondamentalement modifié sa relation avec le plein air. Elle n’en a pas peur, car elle en fait partie. Elle veut maintenant nous emmener faire du camping dans l'arrière-pays.

Je dois ajouter deux autres choses. Premièrement, aucun téléphone/appareil électronique ne change la donne. Maeve a déclaré qu'ils s'entendaient mieux et qu'après quelques jours, leurs téléphones ne manquaient plus. Elle est revenue à la maison avec une nouvelle compréhension de son utilisation de la technologie, et cela n’a pas de prix. La musique occupe une place si importante dans OA, et ma fille est rentrée à la maison en jouant de la guitare. J'ai été époustouflé par la quantité de chants des étudiants lors de la remise des diplômes, puis seuls lors d'une fête après leur départ. Ma fille a continué à jouer de la musique, et encore une fois, cela n'a pas de prix.

Je peux donc affirmer sans réserve que l'expérience OA est transformatrice, et d'après ce que j'ai entendu de la part d'autres parents, cela a également été le cas pour leurs enfants. Je recommanderais d'accepter leur offre de parler à d'anciens étudiants ou parents, car ils diront les mêmes choses. Ma fille n’était pas une exception en termes d’expérience, car les étudiants formaient vraiment une famille et prenaient soin les uns des autres. Oh, et lors de la remise des diplômes, j'ai été époustouflé par le nombre d'étudiants qui ont déclaré qu'ils en étaient parvenus à mieux se connaître et à mieux se faire confiance, ainsi qu'à s'ouvrir et à mieux communiquer avec les autres.

Enfin, je travaille dans l'éducation depuis une grande partie des trente dernières années et je peux repérer un programme bien conçu et bien géré. OA n’est que cela.

-Aiden Downey, parent OA semestre 57