Par Andrew Nelson, directeur des programmes Hante et plein air

Je pense qu'il est prudent de dire que la plupart des gens qui lisent ce blog peuvent s'identifier à moi à ce sujet : Eagle's Nest a tendance à se frayer un chemin dans les cœurs et les souvenirs de ceux qui en font l'expérience, réchauffant nos vies avec ce que nous apprenons et qui nous rencontrons ici . Depuis que j'ai commencé à occuper ce poste, j'ai rencontré beaucoup de gens qui me demandent comment j'ai commencé ce métier et qui aiment apprendre que j'étais un campeur à partir de 2002. La présence d'Eagle's Nest à différentes époques de ma vie m'a fait penser que je 'd vraiment compris l'attraction gravitationnelle qu'il a sur sa communauté. Les événements récents, cependant, m'ont fait réaliser à quel point j'avais sous-estimé l'ampleur de cette attraction.

 

L'été 2021 a été vraiment spécial; nous avons rouvert le camp et partagé ses joies avec des gens qui les attendaient depuis deux ans. Un aspect particulièrement spécial était l'empiétement de la faune qui avait commencé à penser que le campus était vide de monde et qu'il était sûr pour eux de se promener. Nous avons vu beaucoup d'écureuils blancs, de taupes, de lapins et même de renards. Nous avions également un ami ours noir qui nous rendait visite de temps en temps, attiré par les doux arômes provenant de nos espaces de restauration en plein air (qui ne le serait pas ?). Starr Sink, notre chef cuisinier, a même eu le plaisir de le regarder occasionnellement « emprunter » des bouteilles de ketchup quand personne n'était là, vraisemblablement pour tremper ses frites forestières. 

 

« C'était surprenant, et j'avoue que je n'ai pas toujours apprécié, c'est un peu impoli de ne pas demander. C'était mignon, cependant », dit Starr.

 

Avance rapide de plusieurs mois, et l'équipe du camp passe du temps à travailler sur nos campings sur le campus dans la forêt derrière le camp. Ed Haubenreiser, notre nouveau responsable des programmes extérieurs et de Hante, était en train d'élaguer et de désherber à Old Mill lorsqu'il a découvert une cache de bouteilles de ketchup vides et cassées derrière un grand chêne.

 

« J'ai entendu dire que la couleur des Black Bear Kindred était rouge, alors j'ai juste supposé qu'ils étaient ici en train de faire une sorte de maquillage au ketchup. Bizarre, je sais… mais les chaînes d'approvisionnement sont partout en ce moment, alors peut-être qu'ils n'ont pas pu trouver de peinture pour le visage. Je veux dire, qu'est-ce que j'étais censé penser d'autre ? dit Éd.

 

Après avoir expliqué les mauvaises manières de l'ours noir l'été dernier, nous sommes tous sortis pour examiner ses dégâts. Alors que nous faisions des blagues sur la faim qu'il devait avoir, sur ce qu'il utilisait pour tremper et sur le mauvais goût des condiments des ours, nous avons été agréablement surpris de voir Ted Wesemann, légende à la retraite du nid d'aigle, se promener avec désinvolture dans le camping. Son attitude normalement calme et intentionnelle semblait cependant un peu décalée.

 

« Ouais, c'était étrange. Il a un peu marmonné une raison d'être là-bas, ce qui était inhabituellement absurde. Puis il a ramassé quelques bâtons et est parti », se souvient Lia Messersmith, notre gestionnaire de programme au camp.

 

"La retraite peut être difficile", déclare Rodrigo Vargas, professeur d'espagnol à l'OA récemment retraité.

 

Perplexes mais toujours intéressés par les bouteilles de ketchup, nous avons commencé à les ramasser pour les ramener au camp quand Ed a frotté sa main contre quelque chose d'inhabituellement froid. Il a enlevé de la paille de pin et de la terre meuble pour trouver, à notre grande surprise, une grande trappe en métal - pensez à "Lost", l'émission télévisée. Avec le recul, nous avons probablement commis l'erreur cliché d'une histoire d'horreur consistant à enquêter au lieu de nous en aller et de le signaler. La curiosité est puissante, cependant. 

 

Lors de l'ouverture de la trappe, nous avons été accueillis avec quelque chose que personne ne s'attendait : un escalier en bois finement sculpté fabriqué à partir du plus beau noyer noir que j'aie jamais vu. De courte longueur, nous pouvions voir un tunnel partant de sa base, avec de grandes appliques en fer torsadées tapissant les murs. Je me souviens avoir pensé que les bougies qu'ils tenaient semblaient faites à la main. C'était un spectacle invitant, alors nous sommes descendus.

 

"Oh hé, vous tous !" dit une voix familière. "Je pensais que tu nous trouverais à un moment donné."

 

Le petit tunnel s'ouvrait sur une salle souterraine magnifiquement meublée, avec Jane, la femme de Ted, confortablement nichée sur un fauteuil en cuir moelleux. Ce fut une étrange découverte. J'ai été définitivement surpris, mais j'ai aussi ressenti un sentiment de normalité totale.

 

« Je n'étais pas du tout surprise », se souvient Lia. 

 

Jane nous a invités à nous asseoir et à discuter un peu. Très vite, Ted arriva avec un soupir d'exaspération. Son visage enregistra que la gigue était en place, alors il commença à avouer.

 

« Je ne voulais vraiment pas que Noni le sache. Je ne pouvais pas décider si elle approuverait ou non », a-t-il déclaré. "C'était bizarre d'être à la maison tout le temps une fois que je suis parti, alors Jane et moi avons décidé de poster ici à la place. Cet endroit vous attire vraiment et ne vous lâche pas. Jane avait un emploi du temps chargé, alors je suis sorti un samedi au printemps dernier et j'ai tout mis en place. Je pensais que c'était assez bien caché, mais je suppose que j'ai finalement été battu par quelqu'un d'autre au Nid d'Aigle.

 

Interrogés sur les bouteilles de ketchup, ils ont tous les deux laissé échapper un petit rire.

 

"Nous aimons vraiment le ketchup", a ri Jane. "C'était difficile d'aller en ville avec tous les campeurs l'été dernier, alors nous avons dû trouver quelque chose."

 

"Ouais, j'avais ce vieux costume d'ours qui traînait et j'ai pensé que ce serait notre meilleur coup", a ajouté Ted. «Nous pensions que les gens ne creuseraient pas trop dans un ours qui viendrait et prendrait du ketchup, surtout avec mon impression d'ours. Je l'ai aiguisé pendant des années. Ensuite, les bouteilles cassées étaient censées être un faux-fuyant - faites en sorte qu'elles aient l'air réelles, vous savez ? Tant pis."

 

Nous avons terminé notre thé et dit au revoir. Nous avons débattu de leur sortie ou non pendant un moment, principalement parce qu'ils semblaient si heureux. Mais, lorsqu'on m'a demandé d'écrire un article de blog sur le pouvoir de la communauté Eagle's Nest et ce qui la rassemble, je ne pouvais pas penser à un meilleur exemple. Voici Ted, ancien directeur d'école d'OA et professeur de sciences à la retraite, littéralement incapable de se détacher de cet endroit. Donc, dans cet esprit, je nous encourage tous à réfléchir aux impacts que Eagle's Nest et Pisgah Forest ont eu sur nos vies, et à utiliser ces réflexions pour rester connectés ici et construire des communautés chaleureuses chez nous. Comme on dit, "La maison est là où se trouve le cerf."

 

Mise à jour : Noni n'a pas approuvé. Veuillez ne pas construire de maisons souterraines sur la propriété d'Eagle's Nest pour rester connecté.