Alors que nous entrons dans le compte à rebours de l'ouverture de la saison des camps 2019, j'ai beaucoup réfléchi à ce qu'est un camp cadeau spécial pour les enfants. J'ai également pensé à la générosité, à la sagesse et à la confiance des parents et des tuteurs pour le donner à leurs enfants. Nous savons qu'une session au Eagle's Nest Camp offre aux enfants la possibilité de se connecter avec la nature, de se faire de nouveaux amis, d'acquérir de nouvelles compétences et de vivre une aventure joyeuse dans un endroit que la plupart d'entre eux considèrent comme une résidence secondaire. En tant que parents et tuteurs, c'est le genre de choses que nous voulons pour nos enfants.

Nous voulons également donner à nos enfants la possibilité de grandir et de mûrir, de devenir plus indépendants et d'apprendre à naviguer dans le monde sans nous, même si cela nous rend un peu nerveux. Parfois, les expériences de croissance sont un peu difficiles et inconfortables, nécessitant une période d'essais et d'erreurs avant de réussir. Vous souvenez-vous d'avoir appris à faire du vélo ? J'adore faire du vélo, mais tout ce dont je me souviens vraiment à propos de l'apprentissage de la conduite, c'est une image de mon père courant derrière moi avec sa main sur le dossier de mon siège. J'imagine que le vélo a vacillé pendant un moment et que j'étais probablement un peu nerveux, mais je ne me souviens pas d'être tombé ou d'avoir eu peur, bien que je sois sûr que je l'ai fait et que j'ai certainement eu peur. Mon souvenir le plus clair est celui de la liberté que j'ai ressentie lorsque je suis parti seul. Comme la main d'un père sur le dossier d'un siège de vélo, Eagle's Nest est un espace de soutien où les enfants peuvent sortir de leur zone de confort, être parfois un peu mal à l'aise et apprendre à faire de nouvelles choses (y compris des compétences de vie importantes comme prendre soin de ses affaires, apprendre à s'entendre avec les autres, demander de l'aide quand ils en ont besoin…) par eux-mêmes.

Cet hiver, j'ai assisté à la conférence nationale de l'American Camp Association à Nashville, Tennessee. L'une des conférencières principales était Wendy Mogel, l'auteur de La bénédiction du genou écorché et un psychologue clinicien, éducateur parental et consultant scolaire de renommée nationale. Wendy a parlé franchement de la valeur que les enfants retirent des défis et des déceptions. Je doute qu'aucun d'entre nous veuille que ses enfants soient mal à l'aise, qu'ils ne soient pas invités à une fête d'anniversaire ou qu'ils ne fassent pas partie de l'équipe de football de l'école ; cependant, comme l'a dit Wendy, ces expériences « sont une préparation nécessaire à la vie d'adulte… Permettez à votre enfant de faire des choses qui vous effraient. Ne confondez pas vulnérabilité et fragilité. Vous devez la laisser faire ses propres démarches, sans vous tenir la main, si vous voulez qu'elle devienne de plus en plus indépendante et sûre d'elle.

Au camp, nous avons créé une communauté inclusive, nourricière et compatissante, et nous avons mis en place des systèmes pour aider les enfants à réussir et à être célébrés et reconnus pour leurs efforts. Même ainsi, il peut encore y avoir des moments où ils peuvent être en désaccord avec un compagnon de couchette, ne savent pas quoi faire lorsque la nourriture pour le dîner semble un peu intimidante, ou être déçus d'obtenir un "B" dans la cabine propre -up parce que quelqu'un a laissé la lumière allumée. Nous aiderons vos enfants à apprendre à gérer ces expériences et à grandir à partir d'elles. Pendant que vous préparez votre enfant pour le camp, faites-lui savoir que vous êtes fier de lui pour cette nouvelle aventure et rappelez-lui qu'il peut le faire ! Et que s'ils ont besoin d'aide de temps en temps, ils peuvent demander à un conseiller ou à moi de les aider. C'est pour ça qu'on est là !

J'attends l'été avec beaucoup d'enthousiasme. J'espère qu'il sera rempli de soleil, de rires, de nouveaux amis et d'expériences magiques, mais s'il pleut lors d'un barbecue, toutes mes expériences passées au camp m'aideront à faire face à la déception et à trouver un arc-en-ciel.

Pour en savoir plus sur la valeur de l'expérience d'un camp d'été, veuillez consulter cette American Camp Association site de NDN Collective.