Par Andrew Nelson, directeur adjoint du camp et coordinateur Hante, et Ed Haubenreiser, responsable du programme Hante et plein air

Eté 1972…

Treize adolescents et un jeune moniteur… 

Faire appel à des randonneurs AT pour aider à trouver un campeur en fuite… 

Ainsi se déroula le premier jour du premier Hante. Helen Waite, fondatrice de ce qui s'appelle maintenant Hante Adventures et responsable dudit voyage, a rappelé cette journée avec un sourire irrépressible. "Je pense que le plus grand défi, au début, était de comprendre à quel point ce serait difficile", a-t-elle admis. "Je pensais que j'allais simplement emmener ces enfants là-bas et le faire!"

La simplicité apparente de l'entreprise peut être attribuée aux fondements philosophiques du programme. Élevée lors d'expéditions mondiales avec son père paléontologue, Helen se souvient d'une époque où Eagle's Nest ne possédait ni sac à dos ni même hachette, ce qui l'a amenée à lancer le club des explorateurs au camp. Elle envisageait des occasions pour les jeunes de vivre des voyages qui pourraient être assimilés à une promenade, dans lesquels la simple vie dans le monde naturel pourrait faciliter la découverte de soi. En savoir plus sur un endroit tout en vivant dans une petite communauté jetterait les bases pour aider les jeunes à façonner leurs trajectoires dans la vie. « La joie de endroit était un grand objectif », a déclaré Helen, « et la paléontologie en tant que centre d'intérêt » a aidé à fournir une perspective d'apprentissage sur l'histoire de cet endroit.

 

Des voyages dans la forêt nationale de Pisgah et Shining Rock Wilderness avec le club ont rapidement mis en lumière la nécessité d'un programme exclusivement destiné aux adolescents. Bien équipés avec la maturité acquise au cours de cette période de formation dans leur vie, les adolescents étaient bien placés pour puiser dans le potentiel de la philosophie du Club. Outward Bound en Caroline du Nord offrait une programmation similaire sur le plan logistique dans la région, mais d'un point de vue qui incarnait les aspects les plus aventureux des expéditions. La combinaison d'itinéraires et de protocoles de type Outward Bound (et souvent de partage de personnel) avec la philosophie de la promenade a rendu l'infrastructure de la première aventure Hante sur le sentier des Appalaches. 

"Il y avait une certaine arrogance", a ri Helen. Ce premier voyage a été très instructif en réalisant le besoin de co-leaders et en se concentrant sur le développement socio-émotionnel des participants. Tirant les leçons de l'expérience et prenant les mesures appropriées, Helen a commencé à construire le programme d'année en année.

L'élément éducatif a rapidement mûri en un programme solide qui a été construit autour des quatre coins des aventures de Hante : physique, communauté, sens de soi et expansion de l'esprit. Bien avant de se réunir en groupe, les participants recevraient une liste de sujets de recherche liés à la zone de leur voyage. Chaque participant étudierait le sujet choisi avant le voyage, explorerait et apprendrait davantage tout en vivant dans le lieu lui-même, puis présenterait ses découvertes au groupe pendant le cours. "Ils étaient les bienvenus pour fournir des présentations d'une journée s'ils le souhaitaient, et j'espère que chacun mènerait à de plus grandes discussions autour des questions qui se poseraient", a expliqué Helen. Les dirigeants ont été chargés de fournir un environnement d'apprentissage ciblé et sûr : ils ont modélisé l'importance du processus de recherche de réponses, plutôt que la nécessité de tout savoir. Ainsi, l'objectif était de développer un désir de découvrir d'autres cultures, communautés et lieux comme un moyen d'élargir la perspective de soi et de renforcer l'engagement communautaire.

Au fil du temps, Hante Adventures s'est étendu au-delà des Appalaches du Sud et dans l'Ouest, d'abord au Canyon de Chelly en Arizona, puis au Mexique. Quinze années passées à visiter la même communauté soudée ont créé une relation profondément enracinée entre le programme et un lieu. Les adolescents ont pu s'immerger dans la culture pendant trois ou quatre semaines, avec l'avantage que leurs animateurs connaissent les modes de vie locaux. 

« Nous ne voulions pas être des touristes », a déclaré Helen. "Lorsque vous restez au même endroit pendant tout votre voyage, vous n'êtes plus un touriste." Les participants travailleraient aux côtés des membres de la communauté dans les tâches quotidiennes telles que la collecte de nourriture et d'eau, la réparation des bâtiments, la préparation des repas et le nettoyage. Cette intégration à la vie communautaire démontre un autre aspect de la philosophie Hante Adventure. « Nous n'avons pas appris uniquement par la réflexion sur ces expériences. C'était un « travail de l'âme », qui est un travail difficile, interdisciplinaire et actif », a déclaré Helen.

Le programme a continué de croître au fil des ans, avec de nouveaux voyages vers d'autres destinations nationales et internationales. Bien que ces voyages aient continué à remplir les Four Corners originaux, ils ont progressivement intégré des compétences en plein air pour améliorer encore les résultats des participants. La directrice du camp Eagle's Nest, Paige Lester-Niles, a dirigé plusieurs Hante Adventures lorsqu'elle a rejoint le personnel dans les années 1990 avant de devenir directrice à temps plein de Hante Adventures peu de temps après. Elle se souvient avec émotion avoir mené son premier voyage avec huit adolescents à vélo sur la Blue Ridge Parkway, puis avoir déplacé ces randonnées à vélo sur des sentiers. "Nous avions des vélos équipés de porte-bagages lourds, adaptés à la route, mais lorsque nous les emmenions sur ces sentiers accidentés, les porte-vélos se cassaient tout simplement", a expliqué Paige. "Nous les remettions constamment en place!"

La mise en œuvre de compétences techniques en plein air a permis aux participants de s'engager dans l'apprentissage basé sur le lieu de la première aventure Hante d'un point de vue unique. Les participants voyagent maintenant dans différents endroits, vivent simplement, acquièrent des connaissances locales et apprennent à se connaître en faisant du canoë, du vélo, de la corde ou des pieds. L'apprentissage et la pratique de ces compétences ont permis aux participants de se connecter davantage à leur environnement tout en se mettant au défi de manière intrapersonnelle et interpersonnelle.

Une randonnée à vélo des montagnes à la côte de Californie a été une expérience qui a particulièrement marqué Paige, notant comment les changements d'altitude sur un vélo entièrement emballé ont déplacé les participants loin de leur zone de confort, mais terminant une journée difficile en dormant dehors sous la côte les séquoias mettent tout en perspective. "Cela englobait le cœur de notre philosophie", a déclaré Paige, "se mettre au défi, trouver comment travailler ensemble en tant que groupe, réfléchir aux leçons apprises et se connecter à la nature à travers tout cela." Elle a également souligné un moment où une fille de San Francisco a vu des éclairs pour la première fois lors d'une randonnée sur le sentier des Appalaches, et un participant plus silencieux partageant ses connaissances en botanique avec le groupe lors d'une randonnée sur un sentier.

Des moments comme ceux-ci renforcent la vision initiale de Hante Adventures comme une opportunité pour les adolescents de passer par un processus de découverte de soi. "Alors et aujourd'hui, il reste important pour les adolescents d'avoir cette opportunité stimulante, d'avoir un rite de passage", a déclaré Paige. Qu'il s'agisse de vivre dans une culture différente d'une petite communauté ou de naviguer dans l'incertitude d'une section d'eau vive de la rivière, les participants à Hante Adventure ont continué à être mis au défi afin d'apprendre, de développer et d'élargir leur perspective à travers le lieu. En conséquence, beaucoup peuvent attester que le fait de s'éloigner du familier avec un nouveau groupe de personnes et d'acquérir des compétences tout au long de la vie a eu un impact profond sur le sens de soi et les trajectoires de vie.