Ici, il n'est pas rare de voir des étudiants s'accrocher à une idée et réaliser très rapidement quelque chose de spectaculaire. En fait, à bien des égards, c'est sur quoi repose toute notre école. De la cuillère parfaitement équilibrée au poème éloquent, du papier anglais bien raisonné au dîner finement assaisonné. L'artisanat et l'éthique du travail sont au cœur de ce que nous faisons et ce sont des idées dont nous ne faisons pas que parler, nous vivons.
Mais la récente vague d'activité autour de notre mur d'escalade était autre chose. Une conversation au dîner entre étudiants et professeurs déplorant le temps jusqu'à notre prochain voyage d'escalade a fait éclore un plan pour faire de l'escalade une partie de tous les jours à OA. En regardant autour de notre campus, ces étudiants et moi avons réalisé que nous avions déjà ce dont nous avions besoin pour créer un mur de bloc parfait pour une escalade rapide pendant les périodes libres ou après le déjeuner.
La semaine suivante, c'était un mélange de prises en plastique, de copeaux de bois, de clés Allen et de craie d'escalade. En seulement quatre jours, un groupe d'étudiants dévoués a utilisé leurs périodes de choix et des bribes de temps libre pour transformer notre tour d'escalade. Bien qu'amusante à escalader, la tour de 60 pieds nécessitait trop de configuration pour être utilisée régulièrement pendant la journée. Nous avons retiré toutes les prises d'escalade, les avons triées et nous nous sommes mis au travail en créant de nouvelles voies de bloc courtes pour défier nos amis. Contrairement à la plupart des types d'escalade, en bloc, vous êtes rarement à plus de quelques pieds du sol. Au lieu de longues voies dans les airs, les «problèmes» de bloc ne comprennent que quelques mouvements intentionnellement difficiles et nécessitent une technique précise. Les grimpeurs se frayent un chemin à travers les mouvements en assemblant le puzzle de l'itinéraire.
Nous avons dévalé la colline après les cours et laissé nos chaussures d'escalade cachées sous le surplomb pour maximiser notre temps. Nous avons ri pendant que nous nous débattions sur les créations de l'autre et parlions constamment de nos idées sur les mouvements qui seraient amusants à créer ensuite. Vendredi, les murs étaient remplis de cales et de ruban adhésif. Après le déjeuner, nous avons partagé notre travail avec tout le monde. Les élèves traceurs ont présenté les ascensions à leurs pairs et les ont entraînés sur la bonne technique. Un nouveau lieu de rencontre après le déjeuner est né et nous étions tous excités. Pour la plupart des endroits, cela pourrait être là où l'histoire se terminerait. Un groupe d'étudiants a sacrifié leur temps pour créer quelque chose de spécial pour leur communauté, la communauté a apprécié et nous étions tous heureux.
Mais en tant que membre du corps professoral, j'ai vu quelque chose d'un peu plus profond se produire. Dans des extraits quotidiens de cette semaine, j'ai vu les principes d'OA prendre vie dans des moments grands et petits. Première période Mercredi matin, un élève a élaboré un problème particulièrement délicat qui obligeait le grimpeur à rapprocher ses mains et ses pieds avant de tendre délicatement la tête loin au-dessus de la tête pour une mauvaise prise. J'ai eu le privilège de regarder un autre élève passer toute la troisième période à essayer de clouer le mouvement en glissant à peine maintes et maintes fois. Chaque fois, elle en apprenait un peu plus, inclinant son orteil de cette façon et mettant ses hanches de cette façon. Au bout d'une heure, elle le coinça et laissa échapper un cri de joie. La joie sur son visage n'avait d'égal que le sourire du créateur de l'ascension lorsqu'elle le trouva au déjeuner pour lui dire qu'elle avait travaillé toute la matinée. Gratitude en action.
Vendredi matin, un étudiant a fait le compte et s'est rendu compte qu'il avait passé près de 6 heures à créer de nouveaux itinéraires sur le mur, ce qui témoigne de son éthique de travail sérieuse. Un autre étudiant est descendu au mur deux matins de suite non pas pour grimper mais juste pour regarder ses camarades et offrir son soutien. Leur curiosité les a poussés à examiner et à proposer des suggestions petites mais cruciales pour améliorer les ascensions. Jeudi matin, un groupe d'étudiants grimpeurs sérieux a regardé le mur et s'est rendu compte qu'ils n'avaient pas assez d'ascensions pour leurs pairs moins expérimentés, alors ils ont consacré tout leur temps à assembler des ascensions plus faciles, vivant l'idée de l'intendance pour leur communauté.
Je pense que c'est pourquoi tant d'anciens élèves d'OA citent cette école comme changeant leur idée de ce qui est possible et de ce qu'ils devraient attendre des autres. Pourquoi ceux d'entre nous qui ont le privilège d'enseigner ici sont dévoués à ce que nous faisons et sont si régulièrement humiliés par nos étudiants. Dans de nombreuses écoles, un mur d'escalade n'est qu'un mur d'escalade. Un endroit pour passer quelques minutes entre les cours et une activité amusante à faire entre amis. Mais ici, cela ne peut s'empêcher de devenir tellement plus. C'est le centre d'une communauté, un lieu où l'on se soucie des autres. Vivre en communauté intentionnelle signifie que des actes relativement simples deviennent imprégnés d'une plus grande signification. Les connexions superficielles sont poussées plus profondément et les petites choses que chacun de nous fait font des ondulations dans l'étang de chacun.
OA Boulders est désormais ouvert à tous. Je m'attends à ce que certains d'entre nous passent de nombreux après-midi à tirer sur du plastique et à traverser des ascensions difficiles. Peut-être que nous allons nous allonger sur les coussins au sol mou et débriefer une journée bien remplie de cours. Je suis sûr que les étudiants OA continueront à trouver des moyens passionnants de réinventer cet endroit et peut-être même une petite partie d'eux-mêmes grâce au travail acharné, à l'artisanat, à un soupçon de gratitude et au soutien de ceux qui les entourent.
Par David Morgan