Comme je suis l'un des trois résidents de The Outdoor Academy, il semble parfois que je sois un chef à temps partiel, voire à temps plein. Chacun des résidents dirige à tour de rôle cette cuisine industrielle lorsque notre incroyable chef, Rick, n'est pas là le week-end. De plus, j'ai assumé le rôle de coordonnatrice alimentaire. Les responsabilités du coordonnateur de la nourriture comprennent la planification des menus pour les expéditions, la planification de la nourriture pour les fins de semaine et la communication avec Rick au sujet desdits menus. Je pourrais ajouter que lors de la conversation au cours de laquelle j'ai accepté ce poste, Glenn a mentionné à quel point la nourriture est remarquable ici à OA. Il n'avait pas tort. Le chef Rick crée quelque chose que nous pouvons tous apprécier et apporte facilement différents thèmes à la cuisine. Il vaut mieux ne pas se comparer à Rick, car il est l'un des meilleurs.
La cuisine peut être un lieu d'humilité, surtout lorsqu'il s'agit de cuisiner pour 25 étudiants et 3 résidents. Il y a des trucs que j'ai appris depuis mon premier jour dans la cuisine, mais ce soir, j'ai réalisé quelque chose. Toutes mes expériences les meilleures et les plus réussies en tant que chef et coordinatrice alimentaire ont impliqué les étudiants. Permettez-moi de planter le décor à partir de ce soir. Eh bien, cela a commencé ce matin lorsque trois de nos étudiants sont entrés dans le Sunlodge en s'exclamant : « L'shanah Tovah ! », ce qui signifie « Bonne année ! en hébreu. C'était Roch Hachana. Ces étudiants, qui viennent tous de familles juives, ont décidé d'apporter un peu de leur culture à notre époque. Ils ont coupé des pommes et versé du miel dans de petits bols, ce qui vous permettra de commencer votre nouvelle année de façon croustillante et sucrée ! Pour le déjeuner, Kate et moi nous sommes assis dans la cuisine pour éplucher les pois chiches pour faire le houmous parfait et le plus lisse (pas exactement sur le thème, mais c'était une recette de sa famille). Passons maintenant à l'après-midi. Nous rentrons tous sur le campus après une journée amusante à Brevard lorsque ces trois étudiants ont commencé à parler de la nourriture qu'ils mangent traditionnellement pendant Rosh Hashanah. Cela s'est étendu à tous les aliments juifs traditionnels. La prochaine chose que je savais, je rassemblais des ingrédients pour la soupe aux boules de matzo et les latkes ! Nous avons déraillé du plan de dîner original de quesadillas et avons préparé un festin de plats juifs traditionnels (pas tous liés à Rosh Hashanah, me feraient-ils ajouter).
Je n'étais plus chef de cuisine, j'étais sous-chef des experts, des étudiants. Nous avons attrapé quelques aides supplémentaires et nous sommes mis au travail pour éplucher des pommes de terre, râper des pommes de terre, râper des oignons, râper des carottes, former des boules de matzo, hacher des pommes et remplir des bols de compote de pommes (pour les latkes). C'était une chose magnifique. Je n'étais qu'un passager de cette expédition culinaire culturelle. Nous nous sommes tellement amusés et cela a éliminé tout le stress de cuisiner pour une foule. J'avais l'impression de tomber dans l'une de leurs cuisines familiales et d'être commandée par un grand-parent qui cuisinait cette nourriture depuis des décennies. Les élèves racontaient des histoires de leur enfance et faisaient correspondre les similitudes entre leurs traditions. Nous n'avons sauté aucune des étapes importantes du processus de cuisson, ce qui signifie que nous avons fait cuire les aliments avec soin et qu'ils étaient si bons.
Est-ce ce qui m'avait manqué ? Est-ce là le secret d'une cuisine OA réussie ? Que nous, les résidents, ne devrions pas vraiment cuisiner tout le temps ? Nous avons une magnifique créativité ce semestre. Il se présente sous toutes les formes et sur tous les supports, pas seulement culinaires. Il y a deux semaines, nous avons organisé notre premier Café OA. Le café OA a traditionnellement lieu le week-end et les étudiants transforment la salle à manger en un restaurant complet pour le brunch. Eh bien, c'est ce qu'a fait le semestre 49. On leur a laissé tomber l'idée : planifier un brunch, cuisiner un brunch, créer un restaurant, être créatif, c'est parti ! Ils l'ont pris et ont couru avec. Ils ont fait de belles cartes de visite pour chaque personne ; ils ont réservé des talents musicaux (du corps étudiant); ils ont créé le menu; ils prenaient les commandes aux tables; et, plus important encore, ils ont cuisiné toute la nourriture ! Cela me fait rire de les voir entrer dans la tanière, où tous les étudiants attendaient d'être assis. Les étudiants qui dirigeaient le « Café » sont entrés en disant : « Parti de 10 ! »
Chaque fois que nous leur donnons les os d'une idée, les élèves complètent les lignes avec leur style et leur créativité. Bien sûr, c'est parfois un processus désordonné. Ce soir, nous faisions frire Latkes jusqu'à la dernière minute… et peut-être que cela nous a pris un peu plus de temps que prévu. Et bien sûr, c'était un peu chaotique pendant Cafe OA lorsque les commandes arrivaient plus vite que prévu. Mais chacune de ces expériences leur a appris quelque chose d'important ou leur a permis d'exprimer leur individualité.
Je pense que je vais continuer cette relation amour-haine avec la cuisine, ou simplement la mettre sur le compte d'un respect mutuel. Cela m'a appris de précieuses leçons et ce soir, cela a confirmé l'idée que tout ce que nous avons à faire est de demander l'avis des étudiants pour créer quelque chose d'incroyable.
L'shanah Tovah !
Par Ellie Quinn