Quand j'ai entendu parler de The Outdoor Academy il y a plus de 20 ans, comme beaucoup de gens, ma première pensée a été "si seulement j'avais pu aller à OA quand j'avais 16 ans..." Je n'étais pas encore parent et mes souvenirs d'avoir 16 ans étaient encore très présente. C'est ma réflexion sur ces souvenirs qui m'a incité à reconnaître le génie d'Helen Waite, Ted Wesemann et d'autres membres du comité fondateur d'OA qui ont eu la sagesse de concevoir OA pour 10^th 11^th niveleuses.

Une de mes grandes inspirations, Maria Montessori, décrivait les adolescents comme ayant « un état d'attente, une tendance au travail créatif, et un besoin de renforcement de la confiance en soi… Car le succès dans la vie dépend dans tous les cas de la confiance en soi, et la connaissance de sa propre capacité et de ses multiples facultés d'adaptation. J'ai vu OA combler ce vide sociétal d'un "rite de passage" cela semble intrinsèquement instrumental lorsque l'on passe de l'enfance à l'âge adulte. Quand j'ai réalisé que The Outdoor Academy était à la fois un endroit que je savais que j'aurais adoré à 15 ans ainsi que un endroit où tous ces besoins de développement des adolescents étaient satisfaits, j'ai été étonné. Je voulais passer le mot.

Ma forte croyance en OA a été encore alimentée par mes observations et les innombrables histoires que j'entendais des élèves et de leurs parents. De plus, j'ai vu au fil des ans que this l'école fait exactement ce qu'ils disent qu'ils vont faire. La mission du Nid d'Aigle, "l'amélioration du caractère humain et la connexion au monde naturel,» est quelque chose que je vois infusé dans tout ce que fait la faculté chaque jour du semestre. Comme j'en ai fait l'expérience, il est rare de voir une école ou une organisation rester aussi fidèle à sa mission. Ces choses ont inspiré en moi une profonde passion pour ce lieu.

Puis je suis devenu parent d'un étudiant OA et mon point de vue a changé. Mon fils, qui est en première au lycée cette année, a eu l'occasion d'assister à OA le semestre dernier, printemps 2019, semestre 48. Cette expérience, son expérience et la mienne à travers lui, a approfondi mon appréciation et ma compréhension de ce qu'est une Académie en plein air. semestre fait pour les étudiants. Mon fils a toujours été un enfant formidable et un bon élève, mais au cours de sa première année et demie de lycée, son enthousiasme pour ses cours s'est estompé. Il ne se sentait pas défié. Lui, comme beaucoup de jeunes de quinze et seize ans, avait du mal à avoir confiance en lui et hésitait à s'affirmer socialement. Sa vie sociale l'a laissé interagir principalement avec les autres via son téléphone portable, YouTube et des jeux vidéo. Malgré les limites que nous imposons à la technologie et ses essais d'autorégulation de son utilisation, nous n'avons jamais vraiment trouvé l'équilibre, et il semblait qu'il passait plus de temps à regarder les écrans qu'autre chose. Je sais que notre famille n'est pas unique en ce sens.

Maintenant, voici la partie qui apporte les larmes à mes yeux et la paix à mon cœur. Dans les deux semaines suivant son semestre, il était calme, peut-être un peu triste. C'était difficile à voir. J'ai commencé à me demander si ce « rite de passage », tel que je le voyais, n'était pas pertinent à notre époque. Peut-être que le fait d'acquérir ce sentiment d'appartenance, de développer des liens profonds avec les autres et avec le monde naturel, et d'avoir l'opportunité d'être si inspiré intellectuellement le prépare à être déçu. J'ai réfléchi à ce que disait Maria Montessori : « La conscience de savoir comment se rendre utile, comment aider l'humanité de bien des manières, remplit l'âme d'une noble confiance, presque d'une dignité religieuse. Tout au long de son semestre, les choses qu'il partageait lui étaient certainement apparues comme s'il acquérait cette « connaissance ». Alors que je me souvenais de quelque chose que j'avais entendu d'anciens élèves, à savoir que ce qu'ils avaient appris à OA continuait de se développer au fil des ans, et de Susan, notre doyenne étudiante, «donnez-lui du temps», j'ai réalisé que je devais être patient. Enfin, je me suis souvenu de la chose la plus importante - le semestre OA était sa expérience, pas la mienne.

Heureusement, je n'ai pas eu à lui donner trop de temps. Il est sorti de cette courte crise assez rapidement, et l'enfant que j'ai vu avant le début du semestre n'était plus cela. Mon fils était devenu un jeune homme.

Il y avait tellement de choses que je pouvais voir qui étaient différentes en lui. Il est difficile de dire quelle a été / est la plus grande ou la meilleure transformation, mais je pense que je suis très réconforté par le fait qu'il semble vraiment savoir qui il est maintenant ET il aime ce qu'il voit. Son estime de soi a grandi à pas de géant. Sa responsabilité personnelle est inspirante. Ses compétences en communication sont matures. Il a un infection vie sociale! Il cherche maintenant d'autres camarades partageant les mêmes idées à l'école. Après l'école, au lieu de monter directement dans sa chambre, il saute sur son vélo ou il lit un moment. Le week-end, au lieu de regarder des écrans ou de se disputer avec moi à ce sujet, il fait de la randonnée, de la pagaie, de l'escalade et plus encore avec ses amis. (Et parfois, il demande même à faire des choses avec moi !)

Maintenant qu'il se connaît mieux et se sent plus en confiance, les décisions sont devenues plus claires. Il sait ce qu'il attend de la vie. Cela l'a amené à savoir quel type d'environnement d'apprentissage il espère dans une communauté collégiale. Quand nous arrivons à cette phase, quand je l'expulse, je sais maintenant qu'il est vraiment prêt. Il sera prêt à faire des choix judicieux, à trouver les siens et à prendre soin de lui. Je sais qu'il sera responsable de ses études et qu'il poursuivra activement les cours qui le passionnent. Et surtout, je sais qu'il sait ce qui le rend heureux et je sais qu'il le cherchera. Le bonus est que je sais aussi que les conseillers d'admission à l'université love pour voir des programmes comme The Outdoor Academy sur la demande d'un étudiant. Cela démontre que l'élève a déjà vécu loin de chez lui, qu'il s'engagera dans ses études et qu'il peut s'épanouir dans une communauté d'apprentissage.

Peut-être que The Outdoor Academy n'est pas pour tout le monde, mais je pense que la plupart des adolescents ont beaucoup à gagner de ce type d'expérience. Le semestre n'est pas une expérience unique, mais plutôt une série de leçons permanentes qui continuent de se dérouler au fil du temps. Personnellement, je me repose plus facilement la nuit en sachant que mon fils a été renforcé pour la vie par la sagesse, les outils et les souvenirs qu'il a acquis au cours des quatre mois cruciaux qu'il a passés à « apprendre ». Je sais qu'en tant que parents, nous voulons beaucoup de choses pour nos enfants mais, par-dessus tout, nous voulons que nos enfants soient heureux. Je crois que l'OA aide à nourrir cela et tellement plus. 

par Julie Holt, parent d'anciens élèves d'OA