Dans l'article de blog de la semaine dernière, le professeur d'histoire et de sciences naturelles d'OA, Ted Weseman, a évoqué une visite de la semaine de relâche à l'Académie navale des États-Unis pour voir le Dr Roger Herbert, notre ancien directeur de l'Académie en plein air. Roger vient de terminer sa première année à la faculté de l'USNA, enseignant l'éthique à tous les étudiants de deuxième année, et Ted a partagé un peu d'histoire sur le travail de Roger pour s'appuyer sur la mission d'OA de "promouvoir l'amélioration du caractère humain".

Avec Eagle's Nest maintenant passé en mode Camp, je suis ravi d'avoir un moment de calme en dehors du rythme quotidien effréné d'un semestre OA pour voir grand, en particulier à l'approche des 25 ans de l'école.^th anniversaire et réfléchissons à ce que nous voulons que cet endroit soit au cours du prochain quart de siècle. Alors que j'envisage de nouvelles possibilités pour notre école, notre programme d'études et divers aspects de notre programmation, mes pensées reviennent fréquemment à la mission de l'ENF : "L'éducation expérientielle pour les jeunes, la promotion du monde naturel et l'amélioration du caractère humain". Tout comme pour Roger, cette «amélioration du caractère humain» me saute vraiment aux yeux. Lors de mon entretien pour le poste de directeur chez OA, Roger m'a dit que lui et la faculté croyaient sincèrement que "OA change le monde, environ 25 étudiants à la fois". Il est à la fois excitant et intimidant de penser à l'objectif de notre école en des termes aussi nobles, mais les sentiments de Roger n'étaient pas une hyperbole, et c'est mon grand privilège de reprendre le flambeau des efforts de mes prédécesseurs dans un travail aussi difficile mais nécessaire.

Alors, par où commencer lorsqu'on essaie d'utiliser l'école pour améliorer le caractère humain ? Comme Ted l'a écrit, Roger a apporté son intérêt académique et son expertise en matière d'éthique et de leadership à OA sous la forme d'un séminaire sur l'éthique. Nous continuons à offrir ces leçons, avec le coordinateur médical OA/coordonnateur des études indépendantes, David Morgan, prenant en charge les tâches d'enseignement pour les séminaires. Ils ont également influencé notre programme d'études sur la vie résidentielle avec un langage et des idées, et la doyenne des étudiants Susan Daily planifie des ateliers et des leçons sur les relations saines, la diversité et la prise de décision de groupe dans le but d'aider nos étudiants à se développer en tant qu'individus moraux. À plus d'une occasion, j'ai demandé à un étudiant assis dans mon bureau de réfléchir aux ramifications éthiques de ses choix dans notre communauté, et nos étudiants prennent cela au sérieux. Nous les voyons se tenir les uns les autres et se tenir à un niveau élevé de comportement.

Nous avons également exécuté notre enquête de grande envergure sur l'amélioration du caractère humain, qui a reçu des centaines de réponses de toute la communauté Eagle's Nest des gens du camp, des gens de Hante, des gens d'OA, des parents d'aluns et du personnel. Nous avons été ravis de voir nos programmes obtenir des notes élevées pour avoir insufflé à nos offres des leçons de gentillesse, de gratitude, d'amour, de travail d'équipe, d'appréciation de la diversité et d'appréciation de la beauté. Nous faisons un peu plus d'analyses pour voir comment ces résultats se traduisent par programme, et notre prochaine étape sera que chaque programme Eagle's Nest utilise ce que nous avons appris pour rédiger des déclarations d'éducation du caractère. Ces déclarations serviront de rappel à notre faculté, à notre personnel et à nos dirigeants de ce qui est vraiment important pour construire un été de plaisir et d'amitié ou un semestre d'études stimulant. Ils seront également ambitieux, nous poussant à réfléchir continuellement à la manière dont nous pouvons tirer pleinement parti d'une expérience Eagle's Nest dans le but d'améliorer le caractère.

Pour soutenir nos efforts continus pour amplifier le caractère au cœur de ce que nous faisons, je vois un grand potentiel dans les premiers résultats du projet de recherche pluriannuel de l'Université de l'Utah sur l'efficacité du modèle d'école semestrielle. Le professeur Jim Silbthorp et son équipe sont toujours en train de conclure la collecte et l'analyse des données, mais ils constatent initialement que des écoles comme OA et nos pairs à travers le pays créent un espace qui accélère le processus de formulation et de consolidation de l'identité des adolescents d'un an. à deux ans par rapport aux étudiants qui ne fréquentent pas une école semestrielle. En bref, les étudiants d'OA découvrent qui ils sont, ce qu'ils apprécient et ce qu'ils aimeraient faire de leur vie. Nous avons créé un espace puissant ici à OA, et remplir cet espace avec les types de programmes, d'activités et d'expériences qui, selon nous, feront avancer notre mission est notre objectif pour l'avenir.   

Un domaine dans lequel toute la fondation met de l'énergie et des ressources est dans nos efforts pour être une communauté plus diversifiée, équitable et inclusive. Avec l'aide d'un consultant en agilité interculturelle, Niambi Jaha-Echols, toute notre organisation jette un regard attentif vers l'intérieur et vers l'extérieur pour réfléchir aux voix qui manquent à Hart Road et à la manière dont nous pouvons en faire un endroit qui donne à tous nos étudiants et campeurs l'occasion d'apprendre des différences les uns des autres. Je vois également un grand potentiel dans la connexion de notre communauté de manière authentique et significative avec nos voisins ici dans la vallée de Little River et le comté de Transylvanie. Nous avons l'occasion d'apprendre avec et des gens de ce petit coin du sud des Appalaches et, ce faisant, d'avoir un impact positif sur notre communauté plus large de l'ouest de la Caroline du Nord. En effet, je crois que l'un des domaines dans lesquels les éducateurs ont le plus grand potentiel pour améliorer le caractère humain est d'aider les élèves à développer les compétences et le désir de se connecter au-delà des différences et de faire preuve d'empathie avec ceux dont les expériences vécues pourraient ne pas se ressembler.

Soyez à l'affût d'un article de blog invité de Niambi sur son travail avec Eagle's Nest et The Outdoor Academy dans un proche avenir !

Par Glenn DeLaney