作者：Lia Messersmith，營地專案兼員工經理

常常有人問我是如何開始在鷹巢營地工作的。我講述了我是如何從 2011 年開始作為露營者來到這裡，然後就再也沒有離開過。自然的後續問題是：“是什麼讓你每年都回來？”這總是有點難以回答。從我結交的朋友到我全年能夠做的所有活動，有一百萬個原因。當我回顧我在營地的歲月以及我對鷹巢社區如此著迷的原因時，我意識到一個重要因素是營地讓我能夠做我自己，這反過來又給我灌輸了巨大的信心。我。

在營地，我們經常談論讓營員和工作人​​員做真實的自己。我認為它比這更進一步。我們為每個人提供做自己的空間，沒有壓力或期望來準確定義自己。在這個空間裡，人們茁壯成長。 

營員可以在他們通常不喜歡的領域上課，擴大他們的舒適區並將自己融入新的社區。這使他們能夠磨練自己的技能，並找到他們可能沒有發現的興趣和愛好。在營地期間，他們有機會在一個支持性的、無評判的環境中嘗試新事物。這種無評判的環境成為建立個人技能和興趣自信的催化劑。 

在每個小屋中，營員學習如何駕馭社交動態、結交新朋友並培養人際交往能力。對某些人來說，這是自然而然的。他們被人吸引，並發現參與社交場合是輕而易舉的事。對其他人來說，就像我自己一樣，這似乎是一項艱鉅的任務。從簡單地共享空間到學習如何面對衝突，與其他十個人一起生活在一個小屋中可能具有挑戰性。 

當我們創造一個建立在歸屬感和包容性的空間時，營員就擁有了一個支持系統，可以增強他們的自尊並培養對他們社交技能的信心。我們鼓勵孩子與同儕分享他們的興趣和熱情，即使他們認為沒有人也會感興趣。很有可能，總是會有人有相同的興趣，或至少有五個人想要學習。

當不可避免地發生衝突時，營員會學習解決問題的方法，同時尊重他人的經驗和意見。這些工具遠遠超出了營地範圍。透過在支持性社區中探索和學習，營員們有信心他們可以走出去走向世界，與人們建立真正的聯繫。 

除了我們在營地學到的所有技能之外，我們還發現，做點傻事是可以的，我們也受到鼓勵。當我第一次開始參加夏令營時，我非常害羞，我想我說的話不會超過10個字。我總是那個從遠處觀看的孩子，試圖弄清楚如何加入或我的個性是否會被接受。 13 年後的現在，我正沿著四向單向跳舞，只因為我願意。 

夏令營給了我一個讓我保持原本面目的空間，在那裡我覺得沒有必要為了融入大眾而改變自己。在這個空間裡，我不需要把自己裝進盒子裡，也不需要給自己貼上這樣或那樣的標籤；我可以在這裡找到自己的位置。我可以做我自己，透過人類的經驗來找出在一個正常化的社區中是誰。我認為這是鷹巢如何為每個進入這個社區的人建立信心的基石。