戶外學院作為高中學期遠程教育最早的開拓者之一，屬於精英群體： 學期學校網絡 （社保號）。 分散在全國各地，屬於 SSN 的九所學校有明顯的共性。 每個人都以社區和體驗式學術嚴謹為基礎，但每個人都有獨特的不同焦點。 例如，加利福尼亞州的 The Oxbow School 專注於工作室藝術創作和跨學科研究。 佛蒙特州的山區學校以一個工作農場為中心，學生們可以在那裡熟悉食品生產。
在戶外學院，我們專注於智力、環境、手藝和社區這四個基石，在這個關鍵的高中二年級和三年級學生年齡段吸引全體學生。
25 年來，我們收到了校友的反饋，即學期外出經歷在許多方面改變了他們的生活。 In 2019 年，猶他大學完成了一項為期三年的研究（Sibthorp、Meerts-Brandsma 和 Ricks），內容涉及學期學校對其參與者的影響。 這項研究與我們多年來從校友那裡聽到的軼事相呼應。
該研究確定了參加學期學校的學生通常共享的八項重要成果。 這些成果包括： 願意嘗試新事物； 欣賞學習； 欣賞多樣性，堅持不懈； 溝通; 做決定; 責任; 和自信. 一致地，研究表明，在我們學術嚴謹、體能挑戰、面向社區的學期學校中，高中一個學期支持學生的身份發展。
以下是對調查結果的簡要總結 猶他大學的 研究摘自他們的最終報告， “將學期學校理解為變革性的學習體驗”。
學期學校的學生普遍報告他們在學期學校的經歷是變革性的。 學生聲稱他們的生活不一樣。 我們調查的所有三個階段都表明學生確實發生了變化。 第一階段顯示，超過 90% 的學生報告說他們經歷過某種形式的轉型學習。 第二階段發現學生正在經歷 更大的身份探索和身份承諾， 這有助於身份形成過程。 最後階段發現學生從他們的學期學校帶著 他們參與學習的方式發生了轉變 和 他們決定和誰在一起。 在所有階段中，許多相同的機制被確定為這些轉變的主要促成因素。 與其他學生和教師的關係、教學技巧、學期學校的非傳統結構以及課程都在學生報告的轉型中發揮了重要作用。
雖然我是 OA 的招生主任，但我還是一名青少年的父母，他有幸就讀於兩所不同的學期學校。 在大二春季學期，他的 OA 經歷帶來的變革性影響甚至超過了我作為招生主任的想像。 看 我以前的博客 更多我對他的 OA 經歷的思考。 然後，他在大四的秋季學期參加了科羅拉多州的高山學院 (HMI)。
在參加 HMI 之前，我兒子的認同感、他的領導風格和他對學習的熱愛已經在他的 OA 學期中建立起來了。 在 HMI 的學期結束後，隨著他在 OA 學期的許多收穫的深化，我兒子回到家時清楚地知道他應該領導的時間和原因。 這與額外的硬技能相結合。 我從很多人那裡聽說，有些人認識他，有些人不認識他，現在與他的互動感覺不像是與 17 歲的人互動，而更像是與大學畢業後的成年人互動。
我相信我自己對我兒子發展的觀察正是猶他大學的研究所證實的。 例如，他們談到似乎通過學期學校經歷形成的“加速的自我認同”。 很明顯，轉化式學習是他兩個學期外出經歷的核心學習方式，據我所知，這對其他數千名學期校友也是如此。 來自 SSN 學校的校友不僅被他們當時的經歷所改變。 在他們的餘生中，他們繼續被他們告知。
有關猶他大學研究的更多信息，請參閱以下鏈接：
該博客是三部分系列中的第一篇，因此請留意接下來幾週的後續博客。 由 OA 招生顧問兼第 28 學期校友 Katie Rowlett 撰寫，他們將重點介紹對四位 OA 教師的採訪。 每個教職員工都曾在屬於學期學校網絡的另一所學校任教。 他們豐富的學期教育和變革性的高中經歷的個人經歷與猶他大學的研究結果相呼應。 我知道他們會以他們的熱情和洞察力激發您的靈感。
— Julie Holt，招生和經濟援助主任