Par Frank Burch, directeur adjoint du camp

 

Plus tôt cette année, j'ai eu la merveilleuse opportunité de devenir un premier intervenant en milieu sauvage avec Landmark Learning à proximité de Sylva, en Caroline du Nord. Obtenir votre WFR (nous prononçons généralement l'acronyme « woofer ») vous donne la formation nécessaire pour prendre des décisions médicales de haut niveau et effectuer des interventions lorsque vous êtes dans un endroit difficilement accessible par EMS. Comme beaucoup d'entre vous le savent déjà, il s'agit d'un ensemble de compétences assez important à posséder lorsque vous travaillez dans une industrie de plein air comme un camp d'été, en particulier celui qui envoie des campeurs et du personnel en randonnée. 

J'ai suivi suffisamment de cours de secourisme dans ma vie pour me sentir assez à l'aise avec le côté médical de ce type de formation. Je suis sauveteur depuis l'âge de 15 ans et je suis instructeur certifié en RCR et DEA. Obtenir une formation médicale de niveau supérieur était quelque chose qui m'excitait beaucoup ! Mais j'étais un peu nerveux à propos de cette formation - pas la partie «Premier intervenant», mais la partie «Sauvage».

Vous pourriez être surpris, étant donné que je suis un professionnel des camps d'été, mais je dois admettre que je suis un peu un chat de l'intérieur. J'ai fait du camping en famille et je peux monter une tente, bien sûr. J'ai dormi dans des cabines sans climatisation au cœur de l'été texan pendant des années en tant que campeur d'été moi-même. Mais mon expérience en plein air était une goutte d'eau dans le seau par rapport à certains de mes camarades de classe à mon cours WFR. Entre les marins et les marathoniens d'aventure et les guides fluviaux et les gens qui ont passé plus de leur année à sac à dos qu'à l'air conditionné, ma capacité à camper la nuit de temps en temps ne semblait pas particulièrement inspirante. J'avoue que je me sentais un peu à l'étroit.

J'ai vu quelques exemples en ligne, généralement dans une chronique d'opinion dans un journal ou un magazine, ou sur les réseaux sociaux de quelqu'un, ou dans un podcast, qui parle de "The Wilderness" ou "The Great Outdoors" et de son importance pour nos vies. Je pense qu'une partie de ma réticence à être un extérieur passionné dans le passé a été mon dédain pour ces arguments, qui tournent généralement autour d'idées rétrogrades sur la masculinité et sur la façon dont les gens sont devenus « doux », ou de vendre un équipement de plein air hors de prix à des personnes peu sûres d'elles qui cherchent à projeter une image d'autonomie et authenticité. 

Mais j'ai découvert que les gens qui sont vraiment chez eux dans la nature le sont pour des raisons très différentes. Les gens avec qui j'ai suivi mon cours WFR, par exemple, n'ont jamais ressenti le besoin de prouver leur bonne foi en milieu sauvage à quiconque dans la classe, et je n'ai pas non plus pu détecter une bouffée de jugement de la part de l'un de mes camarades de classe. Eux, et tant d'autres avec qui j'ai eu la chance d'interagir, ont contribué à rendre l'extérieur, malgré son manque de confort et de plomberie intérieure, plus invitant pour un novice comme moi.

C'est une qualité si importante pour les intendants du monde naturel, car avoir une relation avec la nature est vraiment, vraiment si important - maintenant, plus que jamais. Pas pour des raisons d'agrandissement personnel, mais plutôt pour le bien-être personnel, sans parler du bien-être de notre monde. Prendre soin de notre environnement est quelque chose dont nous devrions tous être conscients dans notre vie quotidienne. Mais vous n'avez pas besoin de faire de la randonnée pour comprendre cela. Pourquoi, alors, est-il important de passer du temps à embrasser la nature, à salir ses vêtements et à écouter le vent murmurer à travers les arbres ?

Je me suis posé la question alors que je gravissais péniblement la montagne pour l'un de nos scénarios de sauvetage lors de mon cours WFR. Maintenant, je ne peux pas entrer dans les détails de notre scénario - nos instructeurs nous ont demandé de respecter la confidentialité de leur cours, afin que les futurs étudiants puissent vivre la même expérience que nous. Ce que je peux vous dire, c'est que j'ai quitté mon cours en me sentant beaucoup plus confiant dans la partie "Wilderness" de ma certification que je ne l'étais lorsque j'ai mis les pieds sur le campus. Je ne suis pas un expert de la vie dans la nature, mais je suis beaucoup plus à l'aise avec l'inconfort.

Nous pensons à «sortir de notre zone de confort» dans un sens purement métaphorique, quelque chose qui se passe à l'intérieur de nous - demander à quelqu'un que nous aimons un rendez-vous, ou quitter la maison pour aller à l'université sont des exemples classiques. Je pense que l'une des raisons pour lesquelles nous, en tant que professionnels de la garde d'enfants, aimons le plein air est qu'il donne à nos campeurs une pratique physique littérale dans l'apprentissage de cette compétence. Si vous pouvez passer une semaine à dormir dehors dans une Hante Adventure, qui vous dit que vous ne pouvez pas passer un semestre dans un dortoir ?

Au risque de ressembler à l'une des pages d'opinion que j'ai mentionnées plus tôt, cela est particulièrement important dans le monde dans lequel nous vivons aujourd'hui. COVID a poussé une grande partie de nos vies - mentalement, émotionnellement et souvent physiquement - sur les écrans. Avant COVID, une de mes journées incluait : enseigner à une classe remplie d'étudiants à la Texas State University, rencontrer mes collègues dans un bureau partagé et prendre un café dans un café très fréquenté, se promener dans le quad, regarder un film dans l'après-midi et assister à une lecture dans une librairie avant de rentrer à la maison. Lorsque COVID a frappé, et que nous avons tous pris les précautions nécessaires pour sauver des vies, toutes ces choses ont quitté le monde physique. Au lieu de cela, ils existaient sur un écran, à quelques centimètres de mon visage, à ma disposition sans jamais quitter le confort de ma maison.

Je pourrais même commander le café sur mon téléphone !

je vais admettre que, comme beaucoup d'entre nous, je me suis habitué à l'expérience quelque peu sans friction que la vie à travers un écran a créée pour nous tous. Cela est particulièrement vrai pour nos enfants, qui ont perdu des années d'expérience précieuse en apprenant et en jouant avec leurs pairs, en apprenant à dire quelque chose à quelqu'un et à lire leurs expressions physiques et faciales. La vie est devenue segmentée et hautement individualisée. La communication est devenue plus courante par le biais de messages texte et de légendes Instagram ou Snapchat soigneusement sélectionnées que par l'acte d'improvisation sur fil de fer qui consiste en des conversations en face à face.

Vous constaterez que les représentations d'une «personne de plein air» dans notre culture ressemblent généralement à un «loup solitaire» ou à un survivaliste, quelqu'un qui prononce à peine un mot à moins qu'il ne hurle à la lune. Mais ce n'est généralement pas le cas, surtout au camp d'été. Naviguer à l'extérieur est un moyen incroyable de développer des compétences de travail d'équipe et de communication. Même quelque chose d'aussi simple que marcher sur un sentier peut devenir un test de communication complexe lorsque vous êtes sur un terrain difficile ! Qu'il s'agisse d'installer ou de démonter le camp, d'ajuster le plan d'une journée et de prendre des décisions de groupe sur des itinéraires alternatifs, pour - et surtout - s'assurer que tout le monde est en sécurité et pris en compte, les voyages dans l'arrière-pays ne pourraient pas être plus sur mesure pour apprendre aux adultes et aux enfants à faire partie d'une équipe.

Je terminerai par un exemple : à peu près à mi-chemin de mon cours WFR, nous avons appris à évacuer un patient immobile dans l'arrière-pays. Si vous prenez une minute pour imaginer marcher quelqu'un sur une civière pendant même un mile sur un terrain accidenté, vous pouvez imaginer à quel point ce serait difficile ! Bien qu'on ne nous ait pas demandé de transporter notre prétendue victime sur un mile, nous l'avons suffisamment transportée pour qu'elle comprenne le travail d'équipe que cela nécessiterait.

Maintenant, je dis "nous", mais je veux vraiment dire "eux". C'est parce que la victime pendant cet exercice était moi. Heureusement pour ma capacité à soulever des objets lourds, mais malheureusement pour mes camarades de classe, je mesure environ 6 pieds 2 pouces et j'ai joué au tacle offensif dans l'équipe de football de mon lycée. Inutile de dire que j'étais l'un des plus grands étudiants de ce cours WFR particulier. Mes camarades de classe ne se sont pas plaints. Après tout, les accidents peuvent arriver à n'importe qui. 

Après quelques entraînements initiaux sur la bonne façon de tenir la civière, ils m'ont mis à l'intérieur. Avant de faire quoi que ce soit d'autre, mes sauveteurs ont pris quelques minutes pour discuter de ce qui allait se passer. Ils ont discuté de l'itinéraire qu'ils allaient emprunter, de qui était chargé de donner les signaux pour lever, marcher et s'arrêter, et si quelqu'un n'était pas prêt à commencer. Une fois que tout le monde était installé et que tout le monde était prêt, ils ont pris la position de portage. Le compte à rebours pour lever a commencé. 

Et d'une manière ou d'une autre, je savais, même avant qu'ils ne me hissent, que je ne pouvais pas être entre de meilleures mains.