Par Paige Lester-Niles, directrice du camp

Ce matin, je me suis réveillé avant l'aube. J'étais au milieu d'un rêve quand mes yeux s'ouvrirent lentement. Je m'étirai et regardai autour de moi, curieux de savoir pourquoi je m'étais réveillé. Dans l'obscurité de ma chambre, j'entendais le joyeux bavardage des oiseaux chanteurs – probablement des wernes, des rouges-gorges et des parulines. Leur chœur du matin réchauffait l'air froid et mon cœur. Il existe de nombreuses théories sur les raisons pour lesquelles les oiseaux envoient des mélodies et gazouillent dans les heures qui précèdent le lever du soleil dans le ciel. Je suis sûr que si j'ai passé du temps à chercher Laboratoire d'ornithologie de Cornell (qui "croit au pouvoir des oiseaux pour déclencher la découverte et inspirer l'action" - n'est-ce pas merveilleux) site Web Je pourrais en apprendre plus, mais j'aime penser qu'ils partagent leur joie pour un nouveau jour et de nouvelles possibilités devant eux , et que leurs chansons vigoureuses nous offrent à tous de l'espoir pour ce qui est à venir. 

La semaine dernière, j'ai eu la chance d'assister à la conférence nationale de l'American Camp Association à Portland, en Oregon. Il s'agissait de la première conférence en personne organisée par l'ACA depuis l'hiver 2020, et je pouvais voir l'excitation dans les yeux souriants des visages masqués. J'ai assisté à des ateliers sur le soutien MESH (santé mentale, émotionnelle et sociale), la création d'espaces sûrs pour les participants et le personnel transgenres, le recrutement et la formation du personnel et bien plus encore. Nos conférenciers principaux ont parlé des défis auxquels les enfants sont confrontés aujourd'hui, et le refrain constant dans les ateliers et les sessions principales était "le camping est la solution! ".

Bien sûr, j'ai toujours cru au pouvoir des camps pour soutenir les enfants et les aider à développer leur confiance, leur indépendance, leur résilience et bien plus encore. Il existe de nombreuses études pour étayer cette affirmation. Je crois également que donner aux enfants la possibilité de passer du temps en communauté avec d'autres, d'acquérir des compétences sociales comme l'empathie et la compréhension dans un groupe diversifié de personnes, et de s'éloigner de la technologie pour le jeu non structuré dans un ruisseau favorise le bien-être ; cependant, « l'oiseau chanteur du matin » en moi veut embrasser l'idée que nous pouvons passer à un avenir où nous n'avons pas besoin de « solutions » et d'« antidotes » au stress qui affecte les enfants. Au lieu d'être réactionnaire, j'aimerais croire que nous pouvons être proactifs en donnant aux enfants non seulement les outils dont ils ont besoin pour faire face aux défis qu'ils rencontreront, mais aussi en les remplissant de joie et d'espoir de le faire.

L'un des ateliers que j'ai trouvé inspirant la semaine dernière s'intitulait « Un objectif centré sur l'espoir pour le voyage à venir ». Les dirigeants John Hamilton et Jamal Stroud du Alliance pour l'espoir international nous a parlé de la science de l'espoir et nous a encouragés à "mettre 2020-2021 dans nos rétroviseurs… [et] découvrir l'espoir dans le personnel que nous formons, les enfants que nous servons et les soignants qui comptent sur nous". En écoutant leurs histoires et leurs processus, j'ai senti mon cœur se réchauffer, les coins de ma bouche se courber et mon stress s'effriter. J'étais reconnaissant qu'on me rappelle de "jeter du soleil, pas de l'ombre". Les nuages ​​qui planent au-dessus de nous nous ont fait oublier le pouvoir de la positivité et espérer égayer nos journées.   

Eagle's Nest a été créé à partir d'un lieu d'espoir pour le développement positif des enfants, et nous entrons dans chaque nouvelle saison avec des espoirs similaires pour ce que nous allons créer. Oui – nous sommes une solution. Oui -  nous sommes un antidote.  Mais le camp est bien plus que cela; nous sommes tributaires d'un grand océan d'espoir dans l'avenir.

Mon rêve aujourd'hui est que nous puissions aider les enfants à entendre les oiseaux chanteurs du matin et les inciter à saluer le soleil levant avec joie et espoir.