Eh bien, les choses ont pris une tournure intéressante à The Outdoor Academy. Les étudiants du semestre 48 ont décidé qu'ils avaient appris tout ce qu'ils pouvaient apprendre ici dans la forêt de Pisgah et sont prêts à emmener ce spectacle sur la route. Au milieu de la planification du Student Led Trek de cette semaine, au cours duquel les professeurs prennent un siège arrière et laissent les étudiants faire tout le travail, un groupe d'adolescents ambitieux a décidé que cinq jours dans la forêt nationale de Pisgah n'étaient pas suffisants. Après avoir entendu parler des projets de Marlin Sill, employé d'Eagle Nest, de parcourir le sentier Pacific Crest de 2,653 48 milles du Mexique au Canada, le semestre XNUMX a décidé d'abandonner et de parcourir le sentier avec lui. Les étudiants ont informé le corps professoral de leur décision lors des annonces après le déjeuner de vendredi.

Avec un départ début avril à la frontière mexicaine juste au sud de Campo, en Californie, il faut environ cinq mois pour parcourir le PCT. Les élèves aimeraient que leurs parents informent l'école d'envoi qu'ils peuvent ou non être de retour à temps pour le début du semestre d'automne (selon l'enneigement dans la haute Sierra Nevada lorsqu'ils ont atteint cette section du sentier en juin). Ils y arriveront quand ils le pourront, mais cela pourrait prendre quelques semaines de retard.

Cara Varney, directrice du développement d'Eagle's Nest et ancienne participante à la randonnée PCT, aide les étudiants à préparer et à logistiquer leur équipement de pré-randonnée. Varney a déclaré: «J'ai passé près de six mois à planifier ma randonnée PCT. Il y a beaucoup de détails à régler lors du réapprovisionnement, mais OA valorise la vie simple, donc je suis sûr que les étudiants iront bien.

Lorsqu'on lui a demandé s'il avait joué ou non un rôle dans l'encouragement de la décision des étudiants de quitter OA, Marlin a déclaré qu'il avait mentionné ses plans dans le dortoir pendant les quarts de travail en tant que résident suppléant les mercredis soirs: «Je veux dire, je leur ai parlé de le PCT et ce que c'était que de parcourir un sentier de longue distance. Ils étaient enthousiasmés par ma randonnée, mais c'était tout pour eux. Sill a noté que OA fait un excellent travail d'enseignement des compétences en leadership, de sorte que les étudiants se sont rapidement appropriés le programme. "Certains des Motivateurs Spontanés du groupe ont d'abord excité les gens, mais ce sont les Analystes-Architectes qui ont vraiment commencé à élaborer des plans."

Le directeur d'OA, Glenn DeLaney, a été pris au dépourvu par l'annonce des étudiants vendredi: «J'étais juste assis là pendant les annonces après le déjeuner après avoir dégusté des falafels et du baba ghanoush, et j'étais sur le point de lever la main pour rappeler aux étudiants d'arrêter de partir trognons de pomme sur le campus. Ensuite, cela est sorti de nulle part. DeLaney a noté qu'OA confie en effet de plus en plus la responsabilité de la direction de l'expérience aux étudiants au fur et à mesure que le semestre progresse. Il a ajouté: "Alors, je suppose que mes mains sont liées? Désolé les parents !"

Ted Wesemann, membre de longue date du corps professoral, a déclaré que ce genre de chose se produisait de temps en temps à OA. «Oui, tout ce truc PCT rappelle le semestre 18. Ils ont quitté le navire et se sont rendus à Springer Mountain, en Géorgie, pour commencer le sentier des Appalaches. Ensuite, il y a eu le semestre 33. Ils se sont dit qu'ils allaient démarrer une ferme de betteraves biologiques et une coopérative de cuillères sculptées à la main. Je pense qu'ils ont encore ça en direction de Maggie Valley.

Les étudiants travaillent encore sur certains détails, mais leur plan actuel est de faire de l'auto-stop jusqu'au sud de la Californie.