Nous aimons les sciences ! Nous sommes ravis de poser des questions et d'explorer le monde naturel, mais nous avons également constaté que la recherche scientifique peut sembler intimidante et inaccessible. Nous avons décidé de résoudre ce problème en donnant aux étudiants la possibilité de mener des recherches scientifiques axées sur l'exploration de leurs intérêts personnels, la création d'expériences réalistes et pertinentes et l'utilisation de la science pratique comme moyen de se connecter au monde naturel.
En tant que deux jeunes éducateurs issus des sciences de la terre et de l'environnement, nous étions impatients de partager notre enthousiasme pour la méthode scientifique et notre curiosité pour notre environnement avec nos étudiants. Après avoir discuté avec Ted, notre professeur de sciences naturelles, de la manière dont nous pourrions intégrer un apprentissage plus expérientiel dans notre programme de sciences à The Outdoor Academy, nous avons décidé de planifier une journée de laboratoire sur la méthode scientifique. En utilisant les six étapes de la méthode scientifique comme cadre, nous avons conçu une matinée d'expérimentation à travers les forêts, les lacs et les ruisseaux de notre campus.
Avant de mener leurs expériences, les élèves ont posé une question sur la relation entre deux facteurs mesurables dans le monde naturel. En utilisant ces questions comme point de départ, les étudiants ont conçu des expériences allant de la teneur en oxygène dissous dans l'eau calme par rapport à l'eau en mouvement à la densité des créatures amphibies sur un transect du lac de baignade à la teneur en minéraux de différents types de sol. Alors que les étudiants piétinaient le fond boueux du lac de baignade drainé ou récoltaient des échantillons de sol sous les buissons de rhododendrons, il y avait un sentiment d'excitation entourant chaque nouvelle découverte, malgré la pluie battante.
Tout au long de la journée, nous avons souligné l'importance de la communication en science. Nous avons discuté de l'importance du partage des données et des conclusions pour que la recherche scientifique soit accessible et utile. De plus, chaque groupe a relevé ses propres défis en divisant le travail de groupe et en trouvant la meilleure façon de présenter ses conclusions. Pendant que les étudiants naviguaient en travaillant en groupe, nous avons engagé des conversations sur la rétroaction et l'utilisation des compétences en leadership que les étudiants ont pratiquées sur le campus et sur le terrain.
Après plusieurs heures de collecte et d'analyse de données, chaque groupe d'étudiants a conçu une affiche pour présenter leurs découvertes lors d'une mini expo-sciences tenue au Sun Lodge. Les étudiants ont fièrement partagé leurs découvertes avec leurs mentors pendant que les membres du corps professoral d'OA se promenaient et posaient des questions. Notre objectif pour ce Lab Day était de faire en sorte que les étudiants repartent enthousiasmés par le monde naturel et inspirés pour répondre à leurs propres questions. Bien que nous ne nous attendions pas à ce que tous nos étudiants deviennent des chercheurs scientifiques ou ne voulons pas qu'ils deviennent des chercheurs, nous avons aimé les regarder regarder leur environnement d'une manière différente et espérons qu'ils repartiront avec enthousiasme pour ce que la science peut être.
Par Hannah Ryde et Madison Atterbury, éducatrices résidentes en milieu sauvage