Le programme du cours d'anglais se lit comme suit : 

Au cours de notre semestre ensemble, nous explorerons le lien entre soi, la communauté et le lieu. En utilisant le paysage du sud des États-Unis comme toile de fond, nous explorerons d'abord la relation nuancée entre les humains et l'environnement à travers une série de voix et d'œuvres littéraires diverses. Deuxièmement, nous explorerons le pouvoir de l'histoire tout en étudiant l'importance que l'histoire joue dans la formation et la communication de la relation entre soi, la communauté et le lieu. Enfin, nous reviendrons sur le rôle que joue la place dans la formation de l'identité, l'appartenance et la culture. À la fin de notre cours, nous examinerons notre propre sentiment d'appartenance et nos propres compréhensions en cherchant à répondre à la question : "Comment devrions-nous bien vivre dans un lieu ?"

Cette dernière ligne est au cœur de ce que nous faisons et c'est une question que nous vivons ici, au quotidien. Des réunions du cercle communautaire où les étudiants s'approprient leurs actions et leurs paroles aux jeudis après-midi où étudiants et professeurs sont côte à côte pour fendre du bois, travailler le jardin et prendre soin de notre maison. En cours d'anglais, on lit pour comprendre. Développer l'empathie et élargir notre vision du monde. Comment bien vivre dans un lieu ? Pour répondre à cela, nous devons d'abord nous demander : comment connaissez-vous vraiment un lieu ? Qu'est-ce qui se dresse sur notre chemin ? Qu'est-ce qui crée un sentiment d'appartenance? Quelles sont les relations variées et nuancées que les humains doivent établir ? Y a-t-il un privilège à avoir un sentiment d'appartenance? 

Nous lisons une tonne de littérature en classe et en dehors. Nous discutons et disséquons les relations entre les gens et le lieu. Nous discutons de la manière dont les Américains (et peut-être les humains) sont plus que jamais déconnectés de leur géographie, comme le soutient Barry Lopez dans « American Geographies ».

 "En quarante mille ans d'histoire humaine, ce n'est qu'au cours des quelques dernières centaines d'années qu'un peuple a pu se permettre d'ignorer sa géographie locale aussi complètement que nous le faisons et de survivre", explique Lopez. Nous l'utilisons comme point de départ lorsque nous passons à d'autres œuvres de Jamaica Kincaid, bell hooks, Annie Dillard, Edward Abbey, Evie Shockley, Linda Hogan, etc. 

Je me sens chanceux de pouvoir donner un cours qui reflète directement une expérience que vivent mes élèves. Alors que nous cherchons à comprendre le sens du lieu du point de vue de nos auteurs, nous réfléchissons et investissons dans notre sens du lieu ici. Comme le dit Wendell Berry, «Si vous ne savez pas où vous êtes, vous ne savez pas qui vous êtes. On est en train de découvrir s'il est sur quelque chose.

Par Chelsea Staunton